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-통일부장관 취임 1주년 기자간담회
-“南北 맞물려 北美도 착실하게 진행”

[헤럴드경제=신대원 기자] 조명균 통일부장관은 2일 문재인 대통령과 김정은 국무위위원장이 4ㆍ27 판문점선언에서 합의한 올해 가을 남북정상회담과 관련해 남북관계가 지속가능한 제도화가 목표라고 밝혔다.

조 장관은 이날 정부서울청사에서 가진 취임 1주년 계기 출입기자단 간담회에서 “남북간 대화와 교류, 북미관계 진전을 바탕으로 가을 남북정상회담에서는 한반도 평화와 번영이 본격 추진될 수 있는 단계로 들어갈 수 있도록 할 것”이라며 “무엇보다 남북관계가 지속가능한 제도화 단계로 가는데 초점을 맞춰 준비한다는 포괄적인 방향에서 생각하고 있다”고 밝혔다.

다만 현재로선 대북제재 해제가 북한의 비핵화 속도와 맞물려 있는 만큼 가을 남북정상회담에서 한반도 번영과 직결되는 남북경협 문제가 본격 논의될 지는 미지수다.

이와 관련, 정부 고위당국자는 “한반도 번영의 핵심이 경협이라는 지적에 대해서는 공감한다”면서도 “가을 남북정상회담 시점에 대북제재가 경협을 본격 추진할 수 있을 정도의 상황으로 국면 전환되는 것이냐를 연결해 설명하기는 조심스럽다”며 말을 아꼈다.

이 고위당국자는 “경협을 구체적으로 이행하는 것은 국제사회의 대북제재와 공조하는 방향으로 진행돼야 한다”며 “국제사회의 기본적 입장은 비핵화가 이뤄져야 대북제재를 해제할 수 있다는 것”이라고 말했다.

고위당국자는 “경협과 관련해 철도, 도로, 산림분과회담이 열리고 신경제구상과 관련한 남북 간 공동연구ㆍ협의는 가능할 것으로 예상한다”면서 “사전에 준비작업을 빠르게 진행해나가고 언젠가 대북제재 국면이 변화돼 본격적으로 이행할 단계가 됐을 때 시간적인 간격을 최대한 좁혀 바로 착수할 수 있도록 준비하는 작업을 진행할 계획”이라고 소개했다.

이와 함께 조 장관은 현재 한반도 상황에 대해서는 “남북관계와 맞물려 북미관계도 착실하게 진행되고 있다”며 “6ㆍ12 싱가포르 북미정상회담 후에 북미 간 실무준비를 거쳐 본격적인 후속협상에 들어가는 단계라고 할 수 있다”고 말했다.

이어 “준비하는 과정에서도 그랬고, 앞으로도 우리로서는 남북관계와 북미관계가 상호 선순환하는 구도로 나갈 수 있는 방향으로 노력해나가겠다”고 강조했다.

조 장관은 향후 남북관계와 관련해선 “기본적 입장은 속도감 있게 판문점선언 이행을 통해 남북관계를 새롭게 획기적 단계로 발전시켜나간다는 것”이라며 “동시에 차분하고 질서있게 추진한다는 입장”이라고 밝혔다.

또 “국민들이 공감할 수 있는 방향으로 정책을 추진하고 국제사회와의 공조도 전혀 소홀함 없도록 계속 협조해나갈 것”이라고 덧붙였다.

조 장관은 지난 1년간 소회와 관련, “작년에 5분 대기조, 30분 대기조라는 식으로 외교안보장관들의 상황을 설명하기도 했는데, 그런 측면에서 시간을 보냈다”면서 “올해는 남북관계에서 많은 일들이 있어서 바쁘지만 초심을 잃지 말고 업무에 임해야겠다는 생각을 하고, 지금 다시 한번 취임 1년을 맞으면서 다짐해본다”고 말했다.

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