도널드 트럼프 미국 대통령과 마이크 폼페이오 미 국무장관 [사진제공=연합뉴스]

[헤럴드경제=김수한 기자] 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 이달 6일께 북한을 방문할 것으로 예상돼 비핵화 협상 및 대북체제안전보장 협상이 진전될지 주목된다.

6.12 싱가포르 북미정상회담 이후 약 2주간 휴지 기간을 가진 뒤 나타난 미국 측의 대북 행보여서 시사하는 점이 크다. 폼페이오 장관의 대화 맞상대가 북한 고위급 관리 중 누구인지 알려지지 않아 이번 방북에 대한 관심은 더욱 고조되고 있다.

북한이 가시적 비핵화 일정을 시작할지, 동창리 미사일 시험장 폐기 움직임을 시작할지 등이 관건이다. 또한 북미정상회담 직후 도널드 트럼프 대통령이 언급한 미군 유해송환이 이번 방북을 계기로 가시적으로 이뤄질 가능성이 높다.

정부는 폼페이오 장관의 이번 방북에서 큰 틀에서의 북미 대화 방법론 및 북한의 비핵화 기본 입장이 드러날 것으로 기대하는 것으로 알려졌다.

미측은 북미정상회담 직후 김 위원장이 방중한 진의를 파악하려 할 것이라는 관측도 나온다.

북한이 비핵화 관련 플랜이나 액션을 제시할 경우, 미측이 북한의 체제보장과 관련해 어떤 방안을 내놓을지는 또 다른 관건이다.

한미 양국이 8월 대규모 한미연합훈련인 을지프리덤가디언을 유예함에 따라 북한 역시 군사훈련 중단 등으로 화답할 거라는 기대감이 높은 상황이다.

이런 분위기를 감안해 북한은 동창리 미사일 엔진 실험장 폐기와 5㎿ 원자로(흑연감속로)와 재처리시설, 우라늄농축시설 등 영변 핵시설의 가동중단, 사찰단 수용 등의 점진적인 조처를 취할 것으로 예상된다.

미국은 북미 연락사무소 설치, 대북 안전보장 방안의 국회 비준 등을 추진할 가능성이 높아 보인다.

대북제재 완화 여부에 대한 의견도 오갈 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 지난달 22일(워싱턴 현지시간) 대북 경제제재를 1년 더 연장하는 조치를 한 바 있다. 북한이 이와 관련 공식 반응을 내놓지 않았지만, 이번 방북때 유감을 표명할 수도 있다.

중국과 러시아는 지난달 19∼20일 제3차 북중정상회담 후 유엔 안전보장이사회에서 대북 제재완화를 담은 성명 채택을 추진했지만 미국 반대로 무산된 바 있다.

북한은 북중 정상회담에서도 대북제재 완화 기대감을 내비친 바 있다. 하지만 미국을 비롯한 국제사회는 북한의 가시적 움직임이 없는 상태에서 대북제재를 완화하기란 시기상조라고 지적하고 있다.

한편, 이번 폼페이오 방북을 앞두고 트럼프 미 행정부의 메시지가 엇갈리는 분위기다. 지난 24일(현지시간) 매티스 국방장관의 아시아 순방 직전 기자들과 만난 익명의 국방 관리는 “정상회담 합의문 이행이 어떤 모습이 될지에 대한 우리의 구상을 북한에 제시할 것”이라며 “특정 요구사항과 특정 시간표가 있을 것”이라고 말했다.

그러나 마이크 폼페이오 장관은 25일 방영된 미국 CNN 방송과의 단독 인터뷰에서 “2개월이든 6개월이든 그것에 대해 시간표를 설정하지 않으려고 한다”면서 “북미 정상이 제시한 것들을 달성할 수 있는지 확인하는 데 주력하고 있다”고 언급해 대조적 입장을 보였다.

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