이런 가운데 일본의 한 노인돌봄(개호)업체가 성인용품 메이커와 제휴, 요양원 등 노인돌봄 시설에 성인용품 판매를 추진하고 있어 화제다.
1일 NHK에 따르면 일본 전국에서 목욕 전문 ‘데이 서비스(데이케어)’를 하는 돌봄업체 ‘이키이키(활기찬) 라이프’는 최근 한 성인용품 메이커와 제휴, 고령자 돌봄시설에 자위용품 등을 공급키로 했다.
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| 운동하는 일본 노인들. [사진=연합뉴스] |
노인들의 성욕을 해소해 겉으로 잘 드러나지 않는 ‘고령자의 성 트러블’을 해결하기 위해서다. 이는 금기시해온 ‘노인의 성 문제’에 대한 정면 대처라는 점에서 주목된다.
일본성(性)과학회가 4년 전 발표한 “중·고년의 성과 욕망 조사” 결과에 따르면‘지난 1년간 성교를 하고 싶다고 느낀 적이 어느 정도였느냐’는 질문에 배우자가 있는 남성의 경우 △ 60대의 78% △ 70대의 81%가 “자주 있었다”거나 “가끔 있었다”, 또는 “이따금 있었다”고 대답했다.
마찬가지로 배우자가 있는 여성의 경우에도 △ 60대의 42% △ 70대의 33%가 “있었다”고 답했다. 60~70대 독신인 경우에도 △ 남자의 78% △ 여자의 32%가 “있었다”고 답했다. 고령이지만 성욕은 건재하다는 점을 보여주는 조사 결과다.
시마네(島根)현에 있는 특별양호노인홈의 개호분야 책임자인 나가미네 다에코(52)씨는 “요즘은 젊다고 느끼는 노인들이 증가해 돌봄시설에서도 고령남녀의 연애사례가 늘고 있다”고 전했다.
나가미네씨가 적을 두고 있는 개호시설의 한 근무자는 작년 심야에 뜻밖의 장면을 목격하고 충격을 받았다.
시설에 입소해 있는 90대 남성과 80대 여성의 성교현장을 목격한 것. 두 사람 모두 치매증세도 없어 서로 사랑이 깊어진 결과였던 것으로 보인다.
두 사람의 행위를 꾸짖어 떼어 놓아야 할지, 연애 형태로 인정해야 할지, 가족들에게는 어떻게 이야기해야 할지 고민하다가 결정을 하지 못한 상태에서 남자는 생을 마감했다. 숨을 거두기 직전까지 상대 여성에게 연애감정을 품고 있었으며 그게 삶을 지탱하는 힘이 됐다고 한다.
나가미네씨는 “노인에게도 성욕이 있다는 걸 인정하고 받아들이는 게 그들의 사는 보람으로 이어진다”고 지적하고 “거기에 눈을 감아서는 참된 의미의 돌봄이 아니다”라고 강조했다.
‘섹스와 초고령 사회’ 등의 저서로 유명한 사카쓰메 신고 ‘화이트핸즈’ 대표(36)는 고령자의 성 문제는 시설내에 국한된 문제가 아니라고 강조했다.
법무성이 발행하는 ‘범죄백서’에 따르면 고령자의 성범죄는 계속 증가하고 있다. 재작년 성범죄로 검거된 고령자는 통계를 내기 시작한 1986년에 비해 강간은 8.6배, 강제외설은 21배로 증가했다. 절도나 사기 등의 범죄에 비해 증가율이 압도적으로 높다.
사카쓰메 대표는 “성은 인간답게 살아가는 데 필요한 최소한의 부분이다. 고령자의 성 문제를 다른 세계의 문제가 아니라 자신과 자신의 주변 문제로 받아들이고 공식적으로 논의하거나 돌보는 체제가 만들어져야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.
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