30일 특허청(청장 성윤모)에 따르면, 최근 10년 간(2008년~2017년) 차량 광원램프 분야의 전체 특허출원 중 차세대 광원램프의 출원 비중이 2008년 76%에서 2017년 91%로 상승한 것으로 나타났다.
같은 기간 차세대 광원램프별 출원 비중을 살펴보면, LED램프가 81% (1242건)로 가장 높았고 레이저램프와 유기발광다이오드(OLED)램프가 각각 11%(166건), 8%(126건)를 차지했다.
LED램프는 차지하는 광원부의 부피가 작아 자동차의 거의 모든 면에 부착할 수 있다. 차량램프를 디자인하기 위한 물리적인 제약이 거의 사라진 것이다. LED램프는 발광 모양에 따라 크게 전구형과 바형으로 나뉜다.
전구형 LED램프는 종전의 전구에 LED칩을 내장한 것으로 주로 안개등, 상하향등에 적용되고 있다.
바형 LED램프는 LED칩을 일렬로 배열시켜 막대모양의 빛을 내는 것으로 주간주행등, 미등에 적용되고 있다. 특히, 주간주행등은 LED램프를 사용해 차량 브랜드만의 정체성을 보여주기 위한 디자인 요소로 다양하게 사용하고 있다.
레이저램프는 LED램프보다도 광원이 작기 때문에 아주 얇은 선형 헤드램프를 설계할 수 있다. 레이저램프는 레이저광을 도로로 직접 비추는 것이 아니고 타운전자나 보행자의 눈을 손상시키지 않으면서도 야간 운전에 알맞은 빛으로 변형시킨 후 도로로 비추는 구조다.
OLED램프는 평평한 면 전체가 스스로 빛을 내는 유일한 광원램프이다. 차지하는 면적이 넓은 곳에서도 선명하게 빛을 낼 수 있고 휘거나 구부려도 빛을 낼 수 있다. 또 다양한 그래픽 표현도 가능하여 정지등, 턴시그널, 후진 등의 형상과 배열 구조를 주요 디자인 요소로 삼는 후미등의 램프로 안성맞춤이다.
차세대 광원램프 분야의 주요 출원기업은 국내 차량램프 전문기업인 에스엘(20.1%), 차량 전문 부품기업인 현대모비스(14.2%)가 있으며, 다음으로 엘지이노텍(6.8%), 현대자동차(6.5%), 프랑스의 차량 전문 부품기업인 발레오(1.5%) 등이 그 뒤를 잇고 있다.
이승진 특허청 서기관은 “차량램프는 자동차 산업의 발전 및 소비자들의 눈높이에 부응해 오는 동안 놀라운 발전을 거듭했다”며 “LED램프, 레이저램프, OLED램프 등 차세대 광원램프의 기술이 발전함에 따라 더욱 참신하고 개성 넘치는 디자인도 기대해 볼만 하다”고 전망했다.
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