펜스 부통령 부부 방한단 이끌어
분위기 따라 폐막식 참석 여지남겨

미국 백악관이 1일(현지시간) 평창동계올림픽에 파견할 대통령 대표단 명단을 발표했다. 마이크 펜스 부통령과 부인 캐런 펜스 여사가 이끄는 대표단은 오는 9일 시작되는 평창올림픽 개막식과 각종 행사들에 참가할 예정이다. 명단에는 에드 로이스(공화ㆍ캘리포니아) 하원 외교위원장과 빈센트 브룩스 주한미군 사령관, 제임스 셔먼 전 주한미군 사령관, 마크 내퍼 주한 미국대사 대리 등이 포함됐다. 지난 2002년 솔트레이크시티 동계올림픽서 금메달을 딴 피겨스케이팅 선수인 사라 휴즈도 대표단 명단에 이름을 올렸다.

이번 명단에는 도널드 트럼프 대통령의 가족인 이방카 트럼프 백악관 선임 고문이나 부인 멜라니아 트럼프 여사가 포함되지 않았다. 트럼프 대통령의 가족이 폐막식 행사에 참여할 가능성이 열려있는 것으로 전해졌으나, 익명을 요구한 한미 전문가는 “방문이 어려울 수 있다”며 회의적인 입장을 내비쳤다.

당초 트럼프 대통령은 지난해 11월 방한 때 문재인 대통령과의 회동에서 평창올림픽에 가족을 보내겠다고 밝힌 바 있다. 트럼프 대통령은 지난달 초 문 대통령과의 통화에서도 평창올림픽 기간 가족을 포함한 고위 대표단을 파견하겠다는 입장을 재확인한 바 있다. 이와 관련해 한미관계 전문가는 “이방카의 (올림픽) 참석이 내정된 상태였다”며 “북한이 대규모 응원단과 예술단 및 선수단 파견의사를 알리면서 이방카 고문의 참석이 자칫 잘못하면 정치적인 의미로 해석될 수 있다는 우려 때문에 개막식 참가에는 빠지게 된 것으로 보인다”고 말했다. 이어 “폐막식에 참석할 가능성이 점쳐지지만 올림픽 분위기를 보고 결정이 이뤄질 수 있다”고 했다. 

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com