10여명 출마 준비…줄사퇴 예고
6·13 성적이 文정부 국정동력 좌우
‘평창’ 반응따라 표심도 이동할듯

청와대에도 지방선거 바람이 본격화 되고 있다. 이번 선거에는 10명 안팎의 청와대 인사들이 출마한다. 문재인 대통령 취임 후 치러지는 첫 전국단위 선거인만큼 문재인 정부에 대한 ‘중간평가’ 성격도 짙다.

코앞에 닥친 관건은 평창올림픽 이슈다. 올림픽 성공 개최 여부에 문 대통령의 지지율은 급변 할 수 있다. 북한 참가 변수는 기회이자 위기다. 대통령 지지율은 지방선거에 포괄적 영향을 미친다. ‘문(文)의 남자’들의 당선은 6월 이후 문재인 정부의 국정 운영 동력 확보에 필수 요소다.

▶10명 안팎 靑 인사 출마=청와대는 충남지사 선거 출마를 위해 사의를 표명한 박수현 대변인의 사표를 오는 2월 2일께 수리할 예정이다. 박 대변인은 지난달 중순께 사의를 공식화했고, 후임에 김의겸 전 한겨레 선임기자를 29일 내정했다. 박 대변인은 청와대 참모진 가운데 사의를 표명한 두번째 인사다. 황태규 전 균형발전비서관은 지난해 12월 지방선거 출마를 위해 사퇴한 바 있다.

현재까지 기초·광역단체장 출마를 준비하고 있는 청와대 행정관·비서관은 10여명 정도다. 광역단체장 출마 후보군으로는 문대림 사회혁신수석실 제도개선비서관(제주지사), 오중기 균형발전비서관실 선임행정관(경북지사) 등이다. 기초단체장은 강성권 정무비서관실 행정관(부산 사상구청장), 김기홍 총무비서관실 행정관(인천 남동구청장), 김병내 정무수석실 행정관(광주 남구청장), 백두현 자치분권비서관실 선임행정관(경남 고성군수) 등이다.

‘문(文)의 남자’들의 출마도 가시권이다. ‘문(文)의 복심’ 김경수 의원은 경남지사 출마를 고심중이다. 노무현 정부 당시 민정수석을 맡았던 민주당 전해철 의원은 경기도지사 출마를 선언해둔 상태다. 강력한 당내 경쟁자인 이재명 성남시장과의 치열한 당내 경선이 예정돼 있다. 불출마로 가닥을 잡은 인사들도 적지 않다. ‘3철(양정철·전해철·이호철)’ 가운데 이호철 전 청와대 민정수석은 부산시장 불출마를 선언했고, 윤영찬 청와대 국민소통수석 역시 성남시장 출마설에 대해 “그럴 생각이 없다”고 선을 그은 상태다.

▶기회냐 위기냐… 최대 정치 이벤트 된 평창=지방선거 전까지 있을 대형 ‘정치 이슈’ 가운데 가장 큰 건은 평창 동계올림픽이다. 평창동계올림픽은 지난해 최순실 사태 역풍을 맞았고, 지난해 말 한반도 위기설 당시엔 일부 국가들이 대표선수를 보내지 않겠다고 한국측에 통지하면서 또한번 위기를 맞은 바 있다. 그러나 새해들어 북한이 평창올림픽에 참가키로 하면서 문재인 정부의 최대 다자외교의 장이자 최고의 정치이벤트로 급부상 했다.

문제는 평창 올림픽 열흘을 앞두고 북한의 행보가 심상치 않은 데다 국내 여론 동향 역시 혼돈 상황으로 빠지고 있다는 점이다. 북한은 오는 4일 금강산에서 진행하기로 합의했던 남북 합동문화공연을 돌연 취소한다고 29일 통보해 왔다. 잇따른 북한의 ‘돌발행동’은 청와대를 포함한 남한 정부의 운신의 폭을 좁히는 결과로 이어졌다. 특히 여자 아이스하키 단일팀 구성 논란엔 문재인 정부의 핵심 지지층이었던 2030 세대가 등을 돌렸다.

평창올림픽과 지방선거와의 상관관계는 사퇴·출마 시점과도 관련이 깊다. 평창올림픽은 2월 25일에 폐막되는데 지방선거 출마자의 공직 사퇴 시한은 3월 15일이다. 평창올림픽의 성공 개최와 문 대통령 지지율 변화에 따라 출마 또는 불출마를 선택하는 인사들의 폭과 범위가 달라질 개연성이 높다. 문 대통령 지지율이 고공행진 하는 속에 민주당 측에는 인물과잉난이, 자유한국당 측에는 인물부족난이 발생하고 있다. 이는 곧 당선 가능성을 두고 유력 인사들의 저울질이 계속되고 있기 때문이다.

정치권 관계자는 “북한이 참가하기로 하면서 평창올림픽은 스포츠 이벤트 성격을 넘어섰다. 지방선거는 물론 올 하반기 국정운영 동력 확보를 위해서도 반드시 성공적으로 개최해야 하는 문재인 정부의 숙제”라고 말했다.

홍석희 기자/hong@heraldcorp.com