北 올림픽 참가단 600여명
여론 악재 작용할지 우려

북한에서 ‘신종플루’로 인한 사망자가 발생하면서 정부가 평창 동계올림픽의 또다른 악재가 되지 않을지 바짝 긴장하고 있다.

29일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 북한은 지난 19일 세계보건기구(WHO) 평양사무소에 A형(H1N1)독감이 발생했다고 보고했고, 국제적십자사연맹(IFRC)은 26일 ‘북한 A형 인플루엔자 발병 보고서’를 통해 북한에서 A형(H1N1) 독감으로 아동 3명과 성인 1명이 사망했다고 밝혔다.

신종플루로 불리는 A형(H1N1)독감은 유행성 독감 바이러스의 일종으로 2009년 전세계에서 6770여명이 목숨을 잃기도 했다.

북한 보건성은 신종독감이 현재 북한 전역에 퍼졌으며 29%는 평양에서 발생했다고 보고했다. 문제는 평창 동계올림픽을 계기로 북한에서 적지 않은 인원이 남측을 찾는다는 점이다.

북한은 평창올림픽에 선수단 46명, 응원단 230여명, 예술단 140여명, 태권도시범단 30명, 기자단 21명으로 보내기로 했으며, 패럴림픽에는 150여명의 선수단을 파견하기로 했다.

여기에 고위급대표와 수행인원을 감안하면 북한의 평창올림픽 참가단은 600~700여명에 이를 것으로 보인다. 또 금강산 합동문화행사와 마식령스키장 공동훈련을 위해 우리측 인원들의 방북도 예정돼 있다.

정부 당국자는 29일 “북한뿐 아니라 미국과 유럽, 일본 등에서도 올해 독감이 유독 기승을 부리고 있다”면서도 “북한에 대한 여론이 좋지 않은 상황에서 신종독감이 발생했다는 소식에 아무래도 신경쓰일 수밖에 없다”고 말했다.

북한이 평창올림픽에 참가하기로 결정한 이후 남북 간 모처럼 화해무드가 조성됐지만 여자 아이스하키 단일팀 구성과 한반도기 개ㆍ폐회식 공동입장, 금강산 합동문화행사, 마식령스키장 공동훈련 등에 대한 시선이 곱지 않은 상황에서 또 하나의 악재가 될지도 모른다는 우려다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com