#1. 결혼 2년 차 이모(30) 씨는 이번 황금연휴를 그 어느 때보다 기다린다. 쉬는 날이 길 뿐만 아니라 이번 명절만큼은 친정에 먼저 가기로 했기 때문이다. 시댁의 눈치가 보일 법도 하지만 이 씨는 시댁의 배려로 눈치 걱정까지 덜었다. 이 씨는 “지난해 남편과 상의한 결과 이번 추석 때는 친정에 먼저 가기로 결정했다. 지난 설 연휴 때는 시댁에 먼저 들렸기 때문”이라면서 “어느 쪽을 먼저 가는 지는 이젠 더 이상 중요한 문제가 아닌 것 같다”고 말했다. 이어 “시어머니께서 ‘똑같은 부모인데 무조건 시댁부터 챙기는 것은 합리적이지 않다’며 신경쓰지 말라고 하셨다”고 덧붙였다.

#2. 네 살배기 딸을 키우는 결혼 7년 차 김모(34) 씨도 이번 추석엔 친정을 먼저 챙기기로 했다. 추석 당일 친정에 들려 하룻밤을 묵고 다음날 시댁을 방문할 예정이다.

역대 최장의 황금연휴를 앞둔 가운데 명절에 시댁을 먼저 들려야 한다는 공식이 깨지고 있다. 특히 출산을 앞두거나 갓 출산을 한 아내들은 명절 기간 동안 시댁으로부터 자유를 만끽하기도 한다.

둘째 출산을 두 달 앞둔 주부 정모(30) 씨는 이번 추석에 근거리에 사는 친정만 들릴 뿐 지방에 있는 시댁은 들리지 않기로 했다. 시댁 식구들이 만류했기 때문이다.

정 씨는 “시부모님께서 내 몸이 무거워 장거리 이동이 힘들 것이라며 아예 내려오지 말라고 하셨다”며 “죄송스럽지만 이해해 주셔서 감사할 따름”이라고 말했다.

아들을 둔 부모들 사이에선 자식을 보고 싶은 마음이야 굴뚝같지만 며느리도 자식처럼 생각하고 배려해야 한다는 공감대가 커지고 있다.

곧 첫 손주를 보는 이모(61ㆍ여) 씨는 “출산을 앞둔 며느리에게 맛있는 밥을 해주고 싶기도 하지만 최대한 편하게 해주는 게 먼저라고 생각한다”며 “아무리 시부모가 잘해줘도 며느리 입장에선 신경 쓰일 수 밖에 없을테니 이번 추석은 우리 집엔 얼씬도 하지 말라고 했다”고 웃으며 말했다.

이렇게 달라진 명절 풍경은 매년 명절 전후로 늘어나는 부부 갈등이 한 몫하고 있다는 분석도 나온다. 실제로 지난해 통계청이 발표한 ‘최근 5년간 이혼 통계’에 따르면 설 명절인 2월과 그 다음달인 3월, 추석명절인 9월과 다음달인 10월 사이 이혼 건수가 전달 대비 평균 11.5% 증가한 것으로 나타났다.

전문가들은 평소에 쌓였던 부부갈등이 명절 기간에 폭발하는 경우가 많기 때문에 그 어느 때보다 서로 존중하고 배려하는 태도가 중요하다고 강조했다.

이현정·정세희 기자/rene@