국정원, 18명 대상 2차 수사의뢰
민간인까지 정치개입 동원 확인
점조직으로 운영…수사대처 교육
실적따라 금전 지급…부진땐 퇴출

이명박 정부 시절 언론인과 사립대 교수, 대기업 간부, 대학생, 미디어 전문가 등 각계 인사들이 국가정보원의 ‘민간인 댓글부대’ 팀장으로 활동한 사실이 추가로 드러나면서 점차 사정 강도가 거세지고 있다.

원세훈 전 국정원장에 대한 유죄 선고로 탄력받은 검찰 수사가 그의 재임 기간 불거진 국정원의 정치개입 의혹 전반으로 확대되는 모양새다.

이번에 국정원이 ‘사이버 외곽팀장’으로 지목하고 검찰에 2차 수사의뢰한 18명 중에는 서울 지역 사립대 교수와 MBC 전 계약직 아나운서 출신, 롯데그룹 전 임원 등이 포함된 것으로 알려졌다. 국정원이나 보수단체와는 직접적인 관련이 없는 ‘순수 민간인’까지 국정원의 정치개입에 동원된 사실이 처음 확인된 셈이다.

1차 수사의뢰로 전직 국정원 직원들의 모임인 ‘양지회’ 회원이나 보수단체 인사, 예비역 군인이 수사선상에 올랐던 것과는 다른 양상이다. 앞서 국정원은 지난 달 21일 적폐청산 태스크포스(TF)의 권고를 받아 외곽팀장 김모 씨 등 30명을 1차 수사의뢰한 바 있다.

국정원은 사이버 여론조작 임무를 맡길 외곽팀장과 팀원들의 신원을 조회하고, 팀원들은 차명 휴대전화(대포폰)로 팀장과만 접촉하도록 하는 등 점조직 형태로 조직을 운영한 것으로 전해졌다.

검찰 관계자는 “활동내용 발설을 금지하고 수사 시 대처 요령 등을 정기적으로 교육하는 등 철저한 보안 조치를 취해온 것으로 보인다”고 밝혔다.

당시 국정원은 외곽팀에 활동 방향과 논지를 전파한 뒤 트위터 등에서의 활동 실적을 바탕으로 일정액을 지급했다.

검찰 관계자는 “활동실적, 파급력 등의 기준에 따라 활동비를 지급하면서 실적을 점검해 부진할 경우 경고 및 퇴출조치를 하는 등 장기간에 걸쳐 체계적으로 사이버 여론조성 활동을 수행했다”고 했다.

서울중앙지검 공공형사수사부(부장 김성훈)와 공안2부(부장 진재선)를 주축으로 구성된 수사팀은 외곽팀장으로 지목된 이들을 출국금지하고, 이르면 이번주부터 압수수색과 소환 조사에 본격 나설 방침이다.

검찰 조사는 국정원의 구체적인 지시 내용과 더불어 활동 대가로 지급 받은 돈의 출처와 사용처 등을 추궁하는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

아울러 국정원이 청와대 보고한 SNS 활동 관련 문건이 원 전 원장 판결에 결정적인 영향을 미친 만큼 검찰 수사가 이명박 전 대통령 등 당시 윗선으로까지 뻗어나갈 지도 관심을 모으고 있다.

김현일 기자/joze@heraldcorp.com