인도 NDTV 등에 따르면 인도 하리아나 주 판치쿨라 법원은 2002년 자신을 따르던 15세 소녀 등 여성 2명을 성폭행한 혐의로 기소된 구르미트 람 라힘 싱(50)에게 이날 유죄 평결을 내리고 법정구속했다.
법원은 28일 싱의 형량을 결정해 선고할 예정이다.
법원 밖에서 판결을 기다리던 싱의 지지자들은 유죄 평결이 전해지자 NDTV 등 주변에 있던 방송사 취재차량의 창문을 깨는 등 폭력을 행사하기 시작했다.
일부는 차량에 불을 질렀으며 기차역도 공격했다.
그의 지지자들은 전날부터 10만명 넘게 판치쿨라에 모여 있었던 것으로 알려졌다.
경찰은 최루탄과 물대포를 사용해 법원 주변에 모인 군중 해산에 나섰다.
하리아나 주정부는 소요 사태 확산을 막고자 군에도 지원을 요청했으며 다국적 기업들이 모여 있는 구루그람 시를 제외하고는 주 전역에 모바일 인터넷과 휴대전화문자서비스 사용을 차단했다.
하지만 싱의 추종자들은 수도 델리에서도 버스 한 대와 승객이 타지 않은 빈 열차에 불을 지르는 등 하리아나 주 인접 지역으로까지 폭력 사태가 확산하는 분위기다.
‘신의 현신’이라고 자칭하는 싱은 힌두교계 단체인 데라 사차 사우다(DSS)를 이끌고 있다.
가죽 재킷을 입고 오토바이를 타는 등 성직자로서는 특이한 차림으로도 유명한 그는 마약 근절 캠페인을 벌이고 대규모 헌혈 캠프를 운영했으며, 2015년과 2016년 자신이 주인공으로 출연해 오토바이를 타고 사회악을 없애는 내용의 상업영화 ‘MSG:더 메신저’ 1편과 2편을 제작해 인도내 유명 극장 체인을 통해 개봉하기도 했다.
싱은 또 지난해 쌀, 꿀, 피클, 라면 등 150여가지 상품을 제조·판매하는 사업을 시작하기도 했다.
하지만 싱은 이번 성폭행 사건 외에도 언론인 살해 혐의로도 재판을 받고 있으며 일부 남성 추종자들을 강제로 거세시킨 혐의로도 수사를 받고 있다.
onlinenews@heraldcorp.com
<사진>지난해 10월 인도 수도 뉴델리에서 구르미트 람 라힘 싱(가운데)이 영화 ‘MSG’ 2편을 홍보하기 위한 기자회견장에 오토바이를 타고 추종자들과 함께 도착하고 있다.[사진=AP·연합뉴스 자료사진]
