외교부 관계자는 12일 최근 니카이 간사장의 발언이 논란이 되고 있는 것과 관련해, “신중할 필요가 있다”는 입장을 외교경로를 통해 일본 측에 전달했다고 밝혔다. 이 관계자는 “일본 측에서도 한일관계에 있어서 발언에 신중해야 한다는 데 공감했다”면서 “다만, 발언의 진위가 다르다는 설명해왔다”고 말했다.
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| 아베신조 일본 총리의 특사자격으로 방한한 니카이 도시히로 자민당 간사장 [사진=연합뉴스] |
니카이 특사는 방한 첫날인 지난 10일 전남 목포에서 한국 국회의원들을 만난 자리에서 인사말을 통해 “한 줌의 간계를 꾸미는 일당은 박멸을 해가야 한다”며 “한국 안에도 한 줌이라도 있을지 모르겠지만, 발견하면 박멸해달라”고 말했다. 한일 우호를 호소하는 문맥에서 이 같은 발언을 한 것이었지만, 한일 일본군 위안부 합의 재협상론자들을 겨냥한 발언이 아니라는 비판이 제기됐다.
하지만 현장에 있던 박지원 전 국민의당 대표는 “일본 언론에서 위안부 문제 발언으로 곡해한 것 같다”며 “소수의 극단적 발언을 자제하고 양국관계 발전을 위해 상호 노력하자는 의미로 모든 사람들은 물론, 저도 그렇게 이해했다”고 주장했다.
니카이 특사는 12일 오후 문재인 대통령을 예방해 아베 총리의 친서를 전달한다.
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