○…69년간 동고동락한 미국노부부가 40분 차로 생을 마감하고 함께 영면에 들었다.

26일(현지시간) 시카고 데일리 헤럴드 등에 따르면 1947년 결혼해 평생 해로한 아이작 바트킨(91)과 테리사 바트킨(89) 부부는 지난 22일 시카고 근교 하이랜드파크 병원의 한 병실에서 같이 임종을 맞았다. 가족들은 테리사가 먼저 알츠하이머로 입원한 뒤 아내를 돌보던 아이작마저 노환으로 병원 신세를 지게 됐다며 부부가 의식 없는 상태가 되자 의료진과 가족이 이들을 한 병실로 옮겨 나란히 눕게 하고 손을 맞잡게 해주었다고 설명했다. 테리사가 먼저 숨을 거두자 의료진은 부부의 손을 떼어놓고 시신을 방 밖으로 이동시켰다. 그러자 40분 만에 아이작이 뒤따라 세상을 떠났다. 가족들은 아이작이 아내가 눈을 감은 후 비로소 안심하고 숨을 놓은 것인지 모른다며 힘겹게 호흡하던 그가 혼자 남겨진 후 호흡을 멈췄다고 말했다.
 
신수정 기자/ssj@heraldcorp.com