한국인과 마찬가지로 북핵 문제에 대해 무덤덤하던 주한 미국인들이 최근에는 위험을 느끼고 있다고 NBC방송이 전했다. NBC는 최근 간판 앵커인 레스터 홀트를 한국에 직접 보내 한반도 상황을 보도하고 있다.

4일(현지시간) NBC는 한국에 살고 있는 미국인들이 북한의 위협에 대해 어떤 감정을 느끼고 있는지 인터뷰했다.

그렉 브룩스-잉글리시 연세대 조교수의 경우 과거에는 가족이나 친구들이 “세계에서 가장 위험한 국경 지역 근처에 사는 것이 안전하냐”고 물으면 무시해왔다.

그는 몇달 전까지는 “지난해 북한이 두차례 핵실험을 감행하고 수차례 미사일을 발사해도 한국인들은 대수롭지 않게 여긴다”며 “한국인들은 70여년동안 이같은 압력에서 살았고 나도 어느정도 적응했다”고 말하곤 했다.

브룩스-잉글리시는 올해 46세로 한국에서 산지 12년째다. 하지만 그는 최근들어 두려워지고 있다고 말했다.

그는 “도널드 트럼프 미국 대통령이 북한에 대한 선제 타격을 언급하고, 모든 옵션을 검토하겠다고 했을 때 이는 전면전이라고 생각했다”며 “요즘 부모님과 대화할 때는 ‘위험하다’라고 말한다”고 밝혔다.

스콧 스위프트 미 태평양함대 사령관은 “‘의도의 불확실성’으로 인해 최근 북한으로부터의 위협이 커지고 있다”고 말했다. 

신수정 기자/ssj@