런던 한국전 참전 기념비는 16개 참전국의 수도 가운데 가장 마지막인 2014년 12월에 건립됐다. 한국과 영국간 긴밀한 우호관계의 표상이자 5만6000여명 영국 참전용사들의 희생과 헌신을 미래 세대들이 기억하는 징표에 해당한다.
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| 2일(현지시간) 런던 한국전쟁 참전 기념비에 헌화하는 박원순 서울 시장. ［사진제공=서울시］ |
그간 영국에선 런던 세인트폴 성당 지하에 위령패만 있다가, 1995년 미국 워싱턴에 15번째 참전 기념비가 세워진 뒤 기념비 건립 추진 사업이 시작됐고 2014년에 준공에 이르렀다.
런던의 기념비는 5.8ｍ 높이의 첨탑 앞에 3.1ｍ 높이의 영국군 동상이 서 있는 형태다. 첨탑의 동쪽 면은 한국의 지형, 서쪽 면은 한반도 지형과 대한민국 국기, 북쪽 면에는 유엔기와 기념문구가 새겨져 있다.
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| 2일(현지시간) 런던 한국전쟁 참전 기념비에 헌화한 뒤 묵념하는 박원순 서울 시장. ［사진제공=서울시］ |
영국은 16개 참전국 중 미국에 이은 두 번째 최대 파병국으로, 육ㆍ해ㆍ공군과 해병을 합쳐 모두 5만6700명이 참전했다.
영국군은 유엔군의 일원으로 참전, 낙동강 방어선 전투, 정주ㆍ박천 전투, 신둔리 전투, 임진강 및 가평 전투, 후크 고지 전투 등에 참여했다. 영국에선 1078명이 전사하고, 2674명이 부상을 입었으며, 979명이 포로로 잡히는 등 모두 4731명의 인명 피해를 입었다.
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| 2일(현지시간) 런던 한국전쟁 참전 기념비에 헌화하고 묵념한 뒤 영국군 동상을 올려다 보고 있는 박원순 서울 시장. ［사진제공=서울시］ |
박 시장은 헌화 후 “한국전쟁 당시 영국군 참전용사들의 희생에 다시 한 번 깊은 감사를 전하고, 다시는 전쟁의 비극이 없도록 평화와 화합의 사회를 만들도록 노력해야 할 것”이라고 말했다.
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