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[헤럴드경제] 말레이시아가 북한에 억류된 자국민 귀환 문제를 논의하기 위해 수일 내 북측과 공식회담을 갖기로 했다.

말레이시아 국영 베르나마 통신 등 현지 매체에 따르면 아니파 아만 말레이시아 외무장관은 11일 억류자 가족들과 비공개 면담을 한 뒤 기자들과 만나 “북한이 회담 시작을 원한다”면서 이같이 말했다.

그는 말레이시아 외무부가 현재 경찰과 보건당국 등 유관 부처와 회담 준비를 위한 내부 논의를 진행 중이라면서 “법률적, 인도주의적, 안보적 측면이 모두 고려될 것”이라고 말했다.

이어 “북측과의 회담 장소는 아직 확정되지 않았다”고 덧붙였다.

북측은 말레이시아 정부가 북한과의 비자면제협정을 파기하고 강철 주말레이시아 대사를 추방하자, 지난 7일 자국내 말레이시아인 11명을 억류했다.

이중 유엔 세계식량계획(WFP) 관계자 2명은 지난 9일 풀려났지만, 주북한 말레이시아 대사관 직원과 가족 등 9명은 여전히 억류된 상태다.

말레이시아는 국내에 거주 중인 북한 국적자 1000여명에 대해 출국금지 조치를 내리는 등 초반에는 강경 대응 움직임을 보였지만, 이후 협상 모드로 전환해 북한 내 자국민 귀환에 초점을 맞춰 왔다.

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