NYT “정치·종교 모두 부패할것”

도널드 트럼프 미국 대통령이 그동안 금지돼 온 교회의 정치활동을 허용하겠다고 밝혀 논란이 일고 있다. 국민들은 이를 원치 않는다는 지적과 미국 정치, 종교계 모두 부패할 수 있다는 우려가 제기됐다.

AP통신에 따르면 트럼프 대통령은 2일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 국가조찬기도회 연설에서 “교회와 같은 비영리단체들이 비과세 지위를 부여받는 대신 정치적 활동에 참여할 수 없도록 한 존슨 수정조항을 완전히 폐기할 것”이라고 말했다.

그는 “종교적 자유가 위협받고 있다”면서 “존슨 수정조항을 폐기해 신념의 지도자들이 보복의 두려움 없이 자유롭게 말할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 목사가 교회에서 특정 후보를 지지하는 발언을 하거나 선거자금을 후원하는 등 정치활동을 하는 것을 허용하겠다는 것이다.

세계적으로 비판을 받고 있는 ‘반(反)이민 행정명령’의 정당성도 거듭 강조했다. 트럼프 대통령은 “미국은 세계에서 가장 관대한 이민 시스템을 갖고 있다”며 “그러나 관대함을 (부당하게) 이용하는 사람들, 폭력을 퍼뜨리기 위한 목적으로 미국에 들어오는 사람들이 있다”고 주장했다.

이어 “미국에 입국하는 사람들은 종교 및 개인의 자유라는 우리의 가치들을 완전히 받아들이고 어떠한 형태의 억압과 차별도 거부한다는 점을 확인할 수 있는 시스템을 조만간 개발하겠다”며 추가적인 제재 가능성을 시사했다.

그는 “우리는 편협성이 미국에 퍼지게 하는 교두보를 허용해선 안 된다”면서 “미국은 종교의 자유를 보호해야 하며, 이를 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 하겠다”고 강조했다.

존슨 수정조항은 지난 1954년 린든 존슨 전 대통령이 제정한 이후 수십년간 시행돼 왔다. 일부 보수 기독교인은 이 조항의 폐지를 기대하지만, 대다수의 미국인들은 종교와 정치의 명백한 분리를 찬성하고 있다.

종교조사기관 라이프웨이리서치가 지난해 9월 실시한 설문조사에서 미국인 10명 중 8명은 목사가 교회에서 특정 후보를 지지하는 것이 부적절하다고 답했다.

뉴욕타임스는 사설을 통해 “존슨 수정조항의 폐기는 미국 정치와 종교계 모두 부패하게 만들 것”이라며 “국민들이 교회에 낸 헌금이 정치후원금으로 사용되고, 정치 브로커들은 교회에서 돈을 빼내기 위해 깔때기를 꽂을 것”이라고 지적했다.

김현경 기자/pink@