Dear Annie: I’m a sophomore in high school. Lately, I’ve been having some anxiety. I can’t quite pinpoint it, but it’s this sense of impending doom, as if something very bad is about to happen. For example, I’ll be lying in bed and suddenly I’ll be overcome with dread, thinking the ceiling is about to collapse on me or just some vague bad thing is going to happen.

애니에게: 전 고2예요. 최근 약간 불안 증세가 있어요. 꼭 집어 말할 순 없는데 뭔가 아주 나쁜 일이 곧 일어날 것 같은 느낌이 있어요. 예를 들어 침대에 누워있으면 천장이 무너지거나 아주 모호한 나쁜 일이 일어날 것 같은 두려움에 사로잡혀요.



Then I get this feeling that if I just complete some gesture -- making the bed and then getting back in or turning the light on and then back off ? I’ll prevent the disaster from happening. It’s bizarre, but I feel the need to complete these actions every time the anxiety flares up. So far, I have managed to keep these spastic episodes to myself; not even my close friends know. But lately, they’re becoming more frequent and intense.

그리고 이불을 다시 펴거나 불을 켰다가 끄면 재앙이 일어나는 걸 막을 거란 느낌이 들어요. 이상한 일이지만 불안감이 엄습할 때마다 이런 동작을 해야 할 것 같은 느낌이 들어요. 지금까진 이 바보 같은 이야기를 아무에게도 하지 않았어요. 친한 친구들도 몰라요. 하지만 최근 이런 일이 더 잦고 심해지고 있어요.



For instance, I work at a clothing store on the weekends, and the other day, I was ringing a woman up, removing the security tag off the blouse she was buying, when all of a sudden, that overwhelming feeling of panic crept up on me, and I felt as if I absolutely had to put the security tag back on and then remove it again -- four times.

예를 들면 전 주말에 옷가게에서 일을 하는데 며칠 전 한 여성분이 사려는 블라우스의 계산을 하면서 도난방지 택을 제거했는데 갑자기 압도적인 공포감이 밀려오면서 도난방지 택을 다시 붙였다가 제거해야 한다는 느낌이 들었어요. 네 번을요.



The woman kind of gave me a confused chuckle, and I tried to pretend it hadn’t happened. It wasn’t a big deal, but I worry I’ll do more stuff like that in the future. I know, of course, that my random gestures aren’t going to stop something bad from happening. But knowing that doesn`t make it any easier to suppress the urge. What’s going on? Is this normal stress? Am I crazy? -- Feeling Neurotic

그 여자분은 절 보고 좀 혼란스럽다는 듯이 웃었지만 전 아무 일도 없었다는 척 행동하려 애썼어요. 큰 일은 아니었지만 앞으로 그런 짓을 더 자주 하게 될까봐 걱정돼요. 물론 이런 행동이 나쁜 일이 일어나는 걸 방지해주지 않는다는 건 알아요. 그런데 그게 충동을 눌러주진 않아요. 대체 무슨 일이죠? 이건 정상적인 스트레스인가요? 제가 미친 건가요? -- 신경증에 걸린 것 같은 사람



Dear Neurotic: You`re not crazy, but it sounds as if you have obsessive-compulsive disorder. The kind of “magical thinking” you describe -- think of it as making up your own personal superstitions -- attempts to provide some semblance of control over the external world. Many people who experience magical thinking were raised in chaotic, unstable households and developed obsessive-compulsive disorder as a coping mechanism.

신경증 님께: 미치신 건 아니에요. 하지만 강박 신경증이 있는 것 같군요. 님이 묘사하신 것 같은 ‘마술적 사고`는 님 자신의 미신을 만들면서 외부세계에 대한 일종의 제어를 제공하려 해요. 마술적 사고를 경험하는 사람들은 혼란스럽고 불안정한 가정에서 자라 대처 메커니즘으로서 강박 신경증이 생기는 경우가 많아요.



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