[헤럴드경제=신동윤 기자] 경찰이 촛불집회 주최측과의 차이 및 편파 집계 논란이 거세지자, 집회 참가 추산인원 정보를 공개할 지 여부를 두고 오락가락한 태도를 보이고 있다. 이런 가운데 주최측과의 참가자 수 집계차가 외국도 마찬가지라며 궁색한 해명을 내놓았던 경찰의 과거 답변이 다시 사람들의 주목을 받고 있다.

13일 서울지방경찰청에 따르면 경찰은 지난달 초 박근혜정권 퇴진 비상국민행동(이하 퇴진행동) 측과 경찰이 추산한 참가인원 수가 크게 차이 나면서 발생한 사회적인 논란에 대해 외국의 예를 들며 해명한 바 있다. 



서울경찰청은 입장자료를 통해 “해외도 우리나라처럼 집회 참가자 수를 놓고 주최 측과 경찰 간 차이가 발생한다”며 “그래서 일본, 이탈리아, 홍콩 등 일부 국가는 경찰 추산 인원을 언론에 발표하지 않는 것이 원칙”이라고 밝혔다. 이날 경찰청의 정보 미공개 방침을 밝혔던 것도 이와 같은 흐름을 반영하고 있다.

집회 참가자 수 추계 방식은 ‘페르미(Fermi)’ 방식과 ‘제이콥스(Jacobs)’ 방식으로 나뉜다.

우리나라에선 일본, 이탈리아, 브라질, 독일, 러시아 등과 함께 페르미 방식을 사용하고 있다. 일정 면적에 수용 가능한 인원의 수와 집회에 사용된 전체 면적을 곱해 참가인원을 추산한다. 경찰은 단위면적(평·3.3㎡)당 성인 남성 약 10명이 설 수 있고, 6명이 앉을 수 있다고 가정한다.

제이콥스 방식은 집회 전체 면적을 참가자 1명이 차지하는 면적으로 나눠 추산하는 방식이다. 미국, 대만, 필리핀 등이 사용한다.



경찰에 따르면 일본의 경우 지난해 8월 안보법 반대 시위 당시 참가인원을 경찰은 3만3000명, 주최 측은 12만명으로 추산했다. 우리나라와 마찬가지로 경찰은 순간 최대 참석인원을, 주최 측은 집회 전 과정 참석 인원을 기준으로 계산했기 때문이다. 미국 로스앤젤레스(LA) 경찰은 최근 도널드 트럼프 대통령 당선 반대 집회 참가인원을 8000명으로 추산한 반면, 일부 언론은 2만명이 모인 것으로 봤다.

한편 지난 7일 광화문에서 열린 제 11차 촛불집회와 서울 청계광장 및 강남 일대에서 열린 탄핵 반대 집회에 대한 인원 추산을 놓고 경찰은 한바탕 홍역을 치른 바 있다.

경찰은 촛불집회가 시작한 이래 처음으로 탄핵반대 집회 참가자가 이날 오후 7시 45분 기준 최대 3만7000여명으로 최대 2만4000여명인 촛불집회 참가자를 넘어섰다는 결과를 내놓은 바 있다. 이에 퇴진행동 측은 “서울에만 60만명이 모였다”며 “이철성 경찰청장과 김정훈 서울경찰청장은 박근혜 대통령과 우병우 전 민정수석이 내리꽂은 사람으로 경찰의 집계 인원 추산은 정치적으로 불순한 의도가 있다”고 강력하게 반발한 바 있다.

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