27일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 이스라엘 예루살렘 ‘성묘교회’에서 기독교 공동체의 허가를 받은 전문가들이 예수의 석조 묘지를 복원하기 위해 십자가에 못박혀 숨진 예수의 몸이 사흘간 안치된 것으로 알려진 무덤을 봉인한 대리석 판을 들어 올렸다.
예수의 무덤은 최소 1555년부터 대리석으로 봉쇄된 채 유지된 것으로 전해져온다.
미국 CBS방송은 전문가들이 도르래로 대리석 판을 들어내니 아래 공간을 메우는 잔해가 층층이 쌓여있었고, 이를 치우자 예상치 못한 또 다른 대리석 판이 있었다고 전했다. 두 번째 대리석 판은 회색으로 작은 십자가가 새겨져 있었으며 한가운데 금이 있고 아래에는 희끄무레한 막이 있었다.
이번 프로젝트에 참여한 고고학자 프레드리크 히베르트는 “이 대리석 판이 지난 12세기 만들어진 것으로 보인다”면서 “과학적 분석을 하는 데 오래 걸리겠지만, 결국 예수의 몸이 놓였던 돌의 본래 표면을 볼 수 있을 것”이라고 했다.
복원팀의 선임과학감독관 안토니아 모로폴루는 “가로 91㎝, 세로 152㎝ 정도 대리 석판을 들어내는 것이 복원에서 가장 중요한 순간”이라고 봤다.
전문가들은 이번 복원 작업ㆍ분석을 통해 묘지의 원래 모습 등을 파악할 수 있을 것으로 기대한다. 이 교회를 운영하는 기독교 교파들은 이곳이 중요한 성지임을 강조하며 60시간 동안만 작업할 수 있도록 허락했다.
연초 시작된 복원 작업은 그리스 아테네 국립공과대학의 그리스 유물 보존팀 등이 맡고 있다. 약 400만 달러(약 46억원)가 투입되는 이번 프로젝트는 전문가 50명이 참여, 내년 봄 마무리될 예정이다.
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