11일 헤럴드경제가 국회 국토교통위원회 소속 정용기 새누리당 의원을 통해 서울시농수산식품공사로부터 받은 ‘최근 5년간 부적합 농산물 회수 및 폐기현황’ 자료에 따르면, 지난 2012년부터 올해 8월 말까지 약 4년 8개월 동안 강서ㆍ가락 도매시장에 반입된 부적합 농산물은 약 121t(톤)에 달한다. 부적합 농산물에는 잔류허용기준을 초과한 농약 등 유해물질이 포함돼 있어 장기간 섭취할 경우 건강상 치명적인 문제가 발생할 수 있다.
그러나 서울시 당국의 부적합 농산물 감시망은 허술했다. 같은 기간 강서ㆍ가락 도매시장에 반입된 부적합 농산물 약 121t 중 폐기처리된 것은 단 37t 440㎏뿐이었다. 부적합 농산물의 69%에 이르는 83t 357㎏은 이미 시중에 풀려나간 뒤였다. 서울시는 가락ㆍ강서 도매시장의 개설자로, 이곳에 납품되는 농산물의 안전검사를 서울시농수산식품공사에 위탁했다. 유해물질 잔류허용기준을 초과한 농산물은 식품위생법 제4조 및 제72호 제1항 규정에 따라 반드시 압류 또는 폐기처리해야 한다.
문제는 부적합 농산물의 ‘시장 유출’ 규모가 매년 커지고 있다는 것이다. 지난 2013년 미처 폐기되지 못하고 시중에 유통된 부적합 농산물은 9t에 불과했지만, 2014년 9t 700㎏, 2015년 35t 335㎏으로 그 규모가 폭증했다. 올해 상반기 시중으로 빠져나간 부적합 농산물은 16t 708㎏이다. 연말까지 지난해와 비슷한 규모의 부적합 농산물이 더 유통될 것으로 보인다. 국민은 농약 범벅 농산물이 전국 어느 곳에서 어떤 식으로 가공돼 팔리는지도 모른 채 고스란히 밥상에 올릴 수밖에 없는 셈이다.
서울시와 서울시농수산식품공사의 안이한 대응도 문제다. 서울시농수산식품공사 관계자는 “농산물 안전검사는 일부 표본에 대해서만 선별적으로 시행된다”며 “도매시장에 반입된 농산물은 경매 즉시 소비지로 분산되기에 전수검사가 어렵다”고 해명했다. “부적합 농산물이 이미 소매시장에 유통된 경우, 추적ㆍ회수가 곤란하다”는 것이다. 정 의원은 이에 대해 “서울시의 관리 부실 탓에 부적합 농산물의 유통 규모가 매년 증가하고 있다”며 “안전검사 인력과 장비 충원이 시급하다”고 했다.
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