북한의 핵실험은 동아시아정상회의(EAS)가 라오스에서 사상 최초로 의장성명 외에 별도로 비확산 문제에 대한 성명을 채택하고 북한의 핵포기를 촉구한 이튿날 이뤄졌다.
EAS는 성명에서 북한 핵실험 등에 따른 유엔 안보리 대북제재 결의 지지를 재확인한 뒤 북한의 핵실험 및 탄도미사일 발사에 대해 우려를 표명하고, 북핵문제 해결과 관련해선 ‘완전하고 검증가능하며 비가역적인 비핵화’(CVID) 방식을 제시하면서 북핵 포기를 촉구했다.
북한을 제외한 한국과 미국, 중국, 러시아, 일본 등 북핵 6자회담 참가국과 아세안 10개국 등이 참여하는 역내 최상위 전략포럼인 EAS의 성명은 북한의 핵과 미사일 도발ㆍ위협에 대한 국제사회의 엄중한 경고메시지에 다름 아니었다.
그러나 북한은 EAS 성명 채택 바로 이튿날 보란 듯이 추가 핵실험에 나섬으로써 국제사회의 경고를 무시하고 제 갈 길을 가겠다는 식으로 맞대응하고 나섰다.
북한의 5차 핵실험 시점은 표면적으로 68주년 정권수립일(9ㆍ9절)에 맞춘 것이지만 박 대통령이 순방중이라는 점도 다분히 고려했을 것으로 보인다.
북한의 핵실험 감행은 박 대통령이 이번 순방 기간 유엔 안보리 결의의 성실한 이행을 강조하면서 대북 국제제재와 압박체제를 한층 더 촘촘히 하는 등 국제사회의 지지와 협력을 유도해온 노력을 무산시키는 상징적ㆍ실질적 조치이기도 하다.
북한이 지난 5일 중국 항저우(杭州)에서 열린 박 대통령과 시진핑(習近平) 국가주석 간 한ㆍ중 정상회담 직후 황해북도 황주 일대에서 동해상으로 3발의 탄도미사일을 발사한 것도 같은 맥락이라 할 수 있다.
북한은 박 대통령의 이번 순방에 대해 민감한 반응을 보여왔다.
지난 8일 북한 외무성이 박 대통령과 버락 오바마 대통령 간 한미 정상회담에 대해 “단말마적 발악”이라며 비난한 것이 대표적인 예다.
이와 관련, 북한 외무성은 대변인 담화를 통해 북한 핵ㆍ미사일에 대응한 미국의 한반도 핵우산 등 확장억제 강화 방안을 논의한 한미 정상회담에 대해 “저들의 대조선정책에 대한 비난을 모면하고 우리에 대한 국제적인 압박 분위기를 더욱 고조시키기 위한 단말마적 발악”이라며 “우리의 자주권과 생존권을 감히 위협하려 드는 미국의 악랄한 적대시정책에 대처해 우리는 핵 공격 능력을 배가로 강화하기 위한 사변적인 조치들을 다계단으로 취해나갈 것”이라고 반발했다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
