김 전 대표는 1일 오후 국회에서 기자들과 만나 “국회의장이 탈당을 하도록 한 것은 중립을 지키라는 소리”라며 이 같이 말했다. 정 의장은 앞서 진행된 정기국회 개회식에서 “우 수석과 관련한 논란은 참으로 부끄럽고 민망한 일”이라며 “고위공직자가 특권으로 법의 단죄를 회피하려는 시도는 용인될 수 없다. 고위공직자 비리 전담 특별 수사기관 신설이 필요하다”고 했다.
정 의장은 이어 정부와 여당의 사드 배치 방침에 대해서도 “사드 배치와 관련한 정부의 태도는 우리 주도의 북핵 대응 측면에서 동의하기 어렵다”며 “사드 배치의 불가피성을 떠나 우리 내부에서 소통이 전혀 없었고, 그 결과 국론은 분열되고 국민은 혼란스러워한다. 북한의 잘못된 선택에는 응분의 제재가 있어야 하지만 지금처럼 극단으로 치닫는 방식은 곤란하다”고 했다.
정 의장의 이 같은 발언이 이어지자 새누리당 의원들 사이에서는 강한 반발이 이어졌다. 친박(親박근혜)계 김태흠 의원은 기자들과 만나 “(정 의장이) 국민의 목소리가 아니라 일부 편파적 목소리를 대변하는 것은 바람직하지 않다”며 “국회의장은 중립을 지키는 자리다. 사드나 우 수석 모든 부분에서 한쪽으로 치우친 (말씀을 하셨다)”고 했다.
이에 따라 곧바로 열린 새누리당 의원총회에서는 정 의장의 사퇴를 요구하는 강경한 목소리도 나왔다. 하태경 의원은 의총에서 “국회의장 사퇴 촉구 결의안을 채택했으면 좋겠다”며 “국회의장이 당을 나오는 것은 공익을 중심으로 의장직을 유지하라는 것인데, (편파성 발언을 한 것은) 야당 대권 주자 반열에 본인의 이름이 안 나오니 서운해서 ‘띄워달라’고 하는 것 같다. 이는 공적인 자리를 정치적 사욕에 악용한 것으로, 국회의장 사퇴 촉구 결의안을 당론으로 결의하자”고 했다.
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