정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 김영철이 혁명화 처벌을 받았다고 밝혔다. 또 노동당 선전선동부 제1부장인 최휘(61)는 지금까지 혁명화조치 중인 것으로 파악하고 있다고 밝혔다.
정부 관계자에 따르면 김영철은 지난 달 중순부터 약 한 달 간 지방 농장에서 혁명화 처벌을 받았다. 이 관계자는 “김영철이 고압적 태도를 보인데다 무리하게 통전부 권한을 확장하려는 등 권력을 남용했기 때문”이라고 설명했다. 김영철은 2010년 천안함 폭침과 연평도 포격도발, 지난해 DMZ지뢰도발 등을 주도한 배후로 꼽히는 인물이다. 대남사업을 총괄하는 김영철이 복귀된 만큼 정부는 그가 충성심을 보이기 위해 대남 강경태도를 보일 가능성을 우려하고 있다.
최휘의 경우 선전사업 과정에서 김정은 국무위원장의 지적을 받고 5월말 이후 지방에서 ‘혁명화’ 중인 것으로 파악하고 있다고 이 관계자는 덧붙였다.
정 대변인은 또 ‘공개처형설’이 제기됐던 김용진 교육부총리에 대해서도 처형 사실을 확인했다. 정부는 처형된 김용진이 6월 29일 열렸던 최고인민회의 때 단하에 앉아 있다 자세 불량을 지적받은 것을 빌미로 조사를 받고 ‘반당반혁명분자’, ‘현대판 종파’로 낙인찍혀 7월중 총살을 당한 것으로 파악했다.
자세가 불량하다는 이유로 김용진이 총살된 것은 김정은 국무위원장의 공포정치가 권력층 전반에 만연하다는 것을 보여준다.
2011년 12월 김정은 국무위원장 집권 이후 지난해 말까지 약 100명의 간부가 처형된 것으로 알려졌다. 처형은 주로 당이나 군 고위 인사에 집중됐다. 내각 인사 중에는 지난해 산림녹화정책에서 성과를 내지 못했다는 이유로 목숨을 잃은 최영건 정도가 있을 뿐이다.
김정일 사후 당 주도로 권력을 재편하는 과정에서 자신의 권위를 확고히 하고 상대적으로 힘이 작아지는 군의 충성심을 유지하기 위해 공포를 무기로 삼은 것이다. 그러던 김 위원장이 내부 통제, 민심 유지 등을 위해 내각에도 확실한 공포 분위기를 드리운 것이다.
김정은 체제 공포정치는 매해 지속적으로 벌어지고 있다. 2012년 7월 리영호 인민군 총참모장을 전격 해임한 것이 시작이었다. 특히 2013년 12월에는 ‘2인자’이자 고모부인 장성택을 전격 처형, 전세계에 충격을 줬다. 이를 통해 김 위원장은 유일영도체계 완성을 위해서라면 어떠한 2인자도 용납하지 않는 잔인함을 보여줬다. 지난해 4월에는 현영철 인민무력부장이 공개처형됐다.
이처럼 김정은식 공포정치가 이어지는 건 핵ㆍ미사일 도발 등에 따른 국제사회의 대북제재에 맞서 내부 동요 및 체제 이탈을 용납하지 않겠다는 의지로 풀이된다.
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