앙겔라 메르켈 독일 총리, 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령, 마테로 렌치 이탈리아 총리는 22일(현지시간) 이탈리아 남부 나폴리 인근 벤토테네 섬에서 정상회담을 열었다.
벤토테네는 이탈리아 정치인 알티에로 스피넬리가 유럽 차원의 공동체 창설을 주장하는 ‘벤토테네 선언’을 작성한 곳으로, 유럽 통합의 상징으로 꼽히는 지역이다. 렌치 총리는 정상회담 직전 인터뷰에서 “많은 사람들이 브렉시트 후 유럽이 끝장날 것이라 걱정했지만 실제로는 그렇지 않았다. EU는 영국 국민들의 결정을 존중하지만 이와 동시에 새로운 미래를 열어 갈 것”이라고 말해 EU통합의 분위기를 다잡았다.
회담 후 기자회견에서 메르켈 총리는 “우리는 이슬람 테러리즘과 시리아 내전에 직면해 내ㆍ외부 안보를 강화하기 위해 더 많은 것을 해야 한다”며 국방 및 정보 분야와 난민 밀입국 문제 등에 있어서 더 많은 협력이 필요하다고 말했다.
올랑드 대통령은 “유럽은 자체 방어 능력을 갖춰야 한다”고 했고, 린치 총리도 국경 방어 강화, 테러리스트 관련 정보 공유 등 보안 조치가 EU가 앞으로 나아가는 데 있어 절대적인 우선순위라고 강조했다.
정상들이 이같이 합의한 것은 지난 달 독일과 프랑스에서 이슬람 극단주의자들의 테러가 잇달아 벌어지며 역내 안보에 대한 위기감이 고조되고 있기 때문이다.
그러나 정상들이 안보 문제에만 초점을 맞춘 것은 경제 문제에 대해서는 합의를 이루기 어려웠음을 방증한다는 지적이 나온다. 이날 회담은 내달 16일 있을 EU 27개 회원국 정상회담에 앞서 주요 현안들을 사전 논의하는 성격의 자리였기 때문이다.
유라시아 그룹의 무지타바 라만 이사는 영국 텔레그래프와 인터뷰에서 “프랑스와 이탈리아는 앙겔라 메르켈 독일 총리가 이행할 수 없는 것을 원하고 있다”며 “프랑스는 유로존의 경제적 통합이 보다 강해지기를 원하고, 이탈리아는 세제 및 재정 지출의 유연성을 요구하고 있지만 메르켈 총리는 립서비스 수준의 답변만 할 것”이라고 내다봤다.
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