[헤럴드경제=이원율 기자] 서울시가 65세 이상 세대 1인 가구 증가 추세에 맞춰 ‘저소득층 독거노인 고독사 예방 대책’을 강화한다고 4일 밝혔다.
먼저 시는 운영 중인 ‘안심ㆍ안부 확인 시스템’을 강화하기 위해 노인돌봄기본서비스, 재가관리사서비스를 시행, 2만2925명 독거 노인을 직접 찾아가기로 했다.
노인돌봄기본서비스란 지역 내 정기적 안전확인이 필요한 노인 대상의 종합 관리 활동을 뜻한다. 이번에 시는 어르신돌봄통합센터 소속 873명 독거노인 생활관리사를 활용, 해당 서비스를 통해 주1회 이상 현장 방문, 주2회 이상 전화서비스를 하며 2만1825명 대상 노인의 안전 등을 지속 책임질 예정이다. 이들에겐 치매예방, 혹서ㆍ혹한 대처요령과 생활교육 등 연계 서비스도 함께 시행된다.
아울러 재가관리서비스란 신체ㆍ정신적 정상생활이 어려운 3급이상 중증 장애 노인에게 시행되는 활동으로, 시는 1100명 노인을 대상자로 선정했다. 이들 집에는 각 자치구에 소속된 119명 재가관리사가 방문, 가사보조와 외출동행 서비스 등이 지원한다.
이외에도 시는 독거노인 고독사 예방을 위해 다양한 방법을 고안했다. 우선 장기질병이 있는 저소득 독거 노인 6790명에 대해선 생활관리사와 영상통화, 도우미ㆍ119로 즉각 연결되는 사랑의 안심폰을 전한다.
결식 우려가 있는 노인을 위한 음식 서비스도 제공된다. 시는 4597명 노인에겐 일일 식사배달을, 6638명 노인에겐 주2회 밑반찬배달을 시행한다.
독거노인 친구만들기 사업도 기존 9개 기관 630명 규모를 13개 기관 780명으로 확대한다. 노인들에겐 그룹별로 심리치료, 건강ㆍ여가프로그램 수강, 자원봉사활동 참여 등 특성에 맞는 서비스도 지원된다. 서울시 관계자는 “가족이나 이웃과 왕래가 없고 사회관계가 단절된 어르신일수록 고독사 위험에 쉽게 노출된다”며 사업 확장 이유를 설명했다.
한편 시는 독거노인의 고독사 예방활동과 더불어 고독사 사후처리에 관한 지원사업도 강화책을 검토하고 있다. 시는 2011년 무연고 사망자 270명을 지원한데 이어 지난해 338명으로 대상을 확대하는 등 지금까지도 사업을 키워왔다.
박기용 서울시 어르신복지과장은 “가족과 이웃 왕래 없이 사회적 관계망이 단절된 독거노인의 경우 홀로 임종을 맞고 사후에도 방치될 우려가 있다”며 “독거노인의 고독사 예방을 위해 노력하겠다”고 말했다.
yul@heraldcorp.com
