판매량 20배 뛰며 독자주문 폭주
정유정 ‘종의 기원’도 2위에 올라
한강의 ‘채식주의자’가 마침내 베스트셀러 1위에 등극했다. 한국출판인회의가 26일 발표한 대형서점과 인터넷서점, 지역서점 9곳을 통합 집계한 주간 베스트셀러( 5. 18. ~ 2016. 5. 24.)를 보면, ‘채식주의자’는 맨부커상 수상 이후 1주일만에 베스트셀러 1위에 올랐다. 한국소설이 베스트셀러 1위를 차지한 건 2013년 조정래의 ‘정글만리’ 이후 무려 3년만이다. 또 다른 소설 ‘소년이 온다’도 4위에, 신작 소설 ‘흰’도 단숨에 베스트셀러 12위에 뛰어오르며 ‘한강 현상‘을 만들어내고 있다. 한 작가의 여러 작품이 동시에 베스트셀러에 오르기는 처음이다.
한국문학이 베스트셀러에 모습을 나타낸 건 실로 오랜만이다. 2014년, 2015년은 한국소설의 암흑기였다. 한두 권 정도가 반짝 얼굴을 내밀었다 사라졌다. 그러니 베스트셀러 1위 자리는 꿈도 꿀 수 없었다. 빈 자리를 외국소설들이 호기롭게 휩쓸었다. ‘창문 넘어 도망친 100세 노인’, ‘공중그네’, ‘나미야 잡화점의 기적’‘오베라는 남자’ 등 이국적인 맛에 빠진 독자들은 아예 한국소설은 잊은 듯했다. 도서정가제 이후 독자들의 이탈은 더 커졌다. 그게 바로 한달 전까지의 상황이다.
이런 터에 지난 4월 한강의 ‘채식주의자’가 맨부커상 인터내셔널 부문 후보에 올랐다는 소식이 전해지면서 책을 찾는 독자들이 늘기 시작했다. 5월 최종후보군에 포함되자 책 판매량은 20배로 뛰었다. 그래도 숫자는 미미했다. 17일 상황은 급하게 돌아갔다. 수상 직후 주문이 폭주했다. 시간당 판매 최고속도를 기록했다. 현재 제작된 ‘채식주의자’는 35쇄 46만부. 한강의 전 작품이 인쇄기에서 매일 돌아가고 있다. 출판계는 ‘한강 현상’이 그동안 ‘한국소설의 실종’이란 오명을 벗고 활기를 불어넣어줄 것으로 기대하고 있다.
정유정의 신작 ‘종의 기원’도 여기에 한몫하고 있다. ‘종의 기원’은 출간 2주만에 8만부가 판매되며 베스트셀러 2위에 올랐다. 여기에 조정래 등 굵직한 작가들의 신작이 예정돼 있어 소설시장은 모처럼 활기를 띠는 분위기다. 그러나 시장은 여전히 소위 ‘되는 작가’ 몇몇에 집중돼 있는게 사실이다. 독자는 몇몇 베스트셀러만 찾고 출판사는 ‘되는 작가’만 미는 악순환의 고리가 출판시장의 위축을 가져온 게 현실이다. 이는 지난해 ‘신경숙 표절 사태’로 ‘문단권력’에 대한 비판과 함께 제기된 숙제로 남아있다. 출판사들이 문호를 넓혀 의외성 있는 작품 발굴에 나서야 한다는 목소리가 나오는 이유다. 한기호 한국출판마케팅연구소장은 “자기계발서만 읽던 사람들이 소설로 돌아오고 있다는 건 긍정적 징후다.독자들이 우리 소설에 대한 새로운 기대감을 갖도록 함께 노력하는게 중요하다”고 말했다.
이윤미 기자/meelee@heraldcorp.com
