일본 언론은 16일과 17일에 걸쳐 한국 환경부의 조치와 이에 반발하는 닛산의 입장을 보도했다. 니혼게이자이(日本經濟ㆍ닛케이) 신문은 17일 지면보도를 통해 “환경부는 관련 법령 위반으로 한국 닛산을 서울중앙지검에 형사고발하겠다고 밝혔다”면서 “반면 닛산은 닛케이와의 인터뷰에서 ‘어떠한 부정도 하지 않았다’고 강조했다”고 보도했다. 아사히(朝日)신문은 닛산 자동차 홍보팀이 “위법, 부정한 기능을 사용한 적이 없다. 현재도 사용하지 않고 있다”고 밝혔다고 전했다.
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| [자료=게티이미지] |
산케이(産經)신문은 닛산의 입장을 전했다. 산케이는 “닛산은 연비 조작을 부정하고 캐시카이가 한국 법률하에 허가를 받았다고 지적했다”며 “한국과 같은 기준을 가진 유럽연합(EU)은 ‘당국이 닛산 자동차가 편법 기능을 사용하지 않는다고 결론을 내렸다’고 강조했다”고 전했다.
온라인 매체에서는 보다 강도 높은 지적이 나왔다. 제이캐스트(J-cast)는 16일 “일본 네티즌 사이에서는 ‘한국이 자국 산업을 보호하기 위해 자국의 자동차는 검사하지 않고 일본 차량에 덮어씌웠다’는 음모론이 나오고 있다”며 “미쓰비시의 기술을 받은 현대를 미쓰비시보다 좋은 이미지로 만들기 위해 언론플레이를 하는 것 아니냐는 네티즌의 반응도 있었다”고 보도했다. 이어 J-CAST는 연비 조작을 하지 않았다는 닛산자동차의 입장을 설명하며 “닛산 자동차는 유럽연합(EU)에서도승인을 받고, 2015년 한국에서 캐시카이 판매를 위한 인증을 획득했다고 밝혔다”고 강조했다.
하지만 닛산자동차 측은 “유럽의 유로06(EU가 정한 대기오염 물질의 배출기준으로 2015년부터 적용)을 준수하는 차량이 대상 차량에도 적용되기 때문에 규제를 적용하는 과정에서 한국의 법규와 맞지 않은 부분이 생겼을지도 모른다고 본다”고도 말한 것으로 전해졌다. 현재 닛산자동차는 한국당국의 조사에 적극 협조하겠다고 밝혔다.
일본이 닛산 자동차의 연비조작과 관련해 관심을 보이는 이유는 지난 12일 닛산자동차가 미쓰비시 자동차를 인수하면서 일본 자동차 및 국제 자동차 업계의 구조가 재편됐기 때문이다. 닛산-르노 연합과 미쓰비시 자동차가 지난해 세계에 판매한 자동차 수는 총 950만 대를 웃돈다. 세계 3위인 GM을 바짝 뒤쫓게 된다. 하지만 연비 조작으로 신뢰를 잃은 미쓰비시를 인수한 닛산마저 연비 조작 파문이 사실로 드러나면 일본은 자동차 산업 전반에 대한 국제시장의 신뢰를 잃을 수 있다.
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