-정부는 ‘책임 떠넘기기’, 기업은 ‘모르쇠’…“어디까지 믿어야 하나”
-檢, 홈플러스 실무자 소환…‘가습기 살균제’ 피해자들 100억대 집단소송
[헤럴드경제=양대근ㆍ고도예 기자] “P제품(탈취제)을 평소 애들 옷에 많이 썼는데 걱정이 됩니다. 우리나라는 제품을 만들면 안전성 검사는 제조사에게 책임이 있는 거라는데 정부는 도대체 어떤 역할을 하고 있는 건가요.” (40대 주부 김모 씨)
초유의 가습기 살균제 사망 사건에 대한 검찰 수사 파장이 커지는 가운데 생활용품 전반에 대한 국민들의 불안감이 확산하는 모습이다. 이번 사건의 피해자들이 정부와 기업을 상대로 직접 100억원대 소송을 제기하는 등 관리ㆍ감독 부실의 책임을 놓고도 상당한 후폭풍이 예상된다.
 |
| [사진=헤럴드경제DB] |
17일 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 이철희)은 이날 오전 홈플러스 법규관리팀 직원 류모 씨와 고객서비스팀 직원 이모 씨 등 실무자 2명을 참고인 신분으로 소환해 조사에 들어갔다. 수사팀은 이들을 상대로 제품을 처음 개발ㆍ제조하게 된 경위와 안전성 검사 여부, 당시 민원 접수 상황 등을 면밀하게 확인할 계획이다.
이처럼 검찰 수사가 속도를 내는 속에서 정부와 기업을 향한 국민들의 불신은 날로 커지고 있다. 옥시레킷벤키저(이하 옥시)를 비롯한 당시 제조ㆍ유통업체들의 ‘도덕적 해이’ 정황이 속속 드러난데다, 정부의 안일한 대응 문제가 도마 위에 올랐기 때문이다.
먼저 일반 생활용품 제조업체들이 불똥을 맞았다. 업계 등에 따르면 이마트의 경우 지난달 27일부터 지난 3일까지 방충제 매출은 13% 감소했고, 방향제 매출은 10% 줄어들었다. 탈취제와 제습제 역시 매출이 각각 13%, 46% 감소했고, 롯데마트에서도 지난달 18일부터 지난 3일까지 같은 상품 매출이 급감했다. 생활용품 제조업체들은 “(이들 제품이) 안전에 큰 문제가 없다”는 입장을 밝혔지만 소비자들의 반응은 냉담하다.
 |
| [사진=헤럴드경제DB] |
유명 상품인 페브리즈도 안전성 논란이 일고 있다. 환경부는 전날 페브리즈에 포함된 살균제 성분을 공개하는 방안을 판매업체인 한국피앤지(P&G)에 요청했다. 각종 조사에서 문제가 된 화학물질이 페브리즈 등 다른 화학제품군에서 쓰이고 있다는 의혹이 제기됐기 때문이다. 이제서야 정부가 논란이 되는 제품들의 검증 작업에 들어간 점에서 ‘뒷북 행정’이라는 소비자들의 비난도 이어지는 상황이다.
특히 그동안 먹거리나 환경 등 일상생활에서 정부와 기업에 대한 국민들의 불안감이 높은 가운데, 가습기 살균제 문제까지 불거지면서 그 여파가 일파만파로 확산할 수 있다는 우려도 잇따르고 있다.
서이종 서울대 사회학과 교수는 “기업이 자사 제품에 대해 안전성 문제가 생기자 오히려 학자 등을 동원해 반대의견을 내는 모습들이 쌓이다 보니 국민들에게 ‘가습기 살균제 뿐이겠는가’하는 의구심으로 확산되고 있는 것”이라며 “정부 역시 이런 제품을 허가할 때 객관적 기준에 따라 안전성을 검토하는 역할을 하지 못한 측면이 있다”고 지적했다.
서 교수는 “소비자들이 나서 문제 제품을 퇴출하는 것도 중요한 부분이지만, 더 기본적인 것은 정부와 기업이 국민 건강과 안전을 위해 함께 한다는 기본 전제가 바탕이 돼 있어야 한다”고 덧붙였다.
bigroot@heraldcorp.com
