검찰, 의사결정 관여 판단
보고서 은폐·조작 연루의혹
사상 초유의 ‘가습기 살균제 사망 사건’을 수사하고 있는 검찰이 2000년대 중반 이후 옥시레킷벤키저(현 RB코리아, 이하 옥시) 의사결정을 담당한 외국인 최고임원을 조만간 소환할 방침이다. 이들의 출두가 확정되면 검찰 수사가 정점으로 향할 것으로 관측된다. 한편 조모(57) 서울대 교수의 ‘보고서 조작 의혹’을 둘러싸고 조 교수와 옥시 측의 진실게임 양상으로 번지면서 규명 여부에도 관심이 모아지고 있다.
9일 검찰 등에 따르면 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 이철희)은 이르면 이번주 중으로 당시 옥시 한국법인의 최고결정권자였던 한국계 미국인 존 리(48) 전 대표와 인도 국적의 거라브 제인(47) 전 대표에 대한 소환 일정 조율을 마무리한다.
리 전 대표는 2005~2010년 옥시 CEO로 재직했고, 2010~2012년에는 제인 전 대표가 경영을 이끌었다. 리 전 대표는 문제의 물질인 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHGM)이 포함된 가습기 살균제의 판매량이 가장 높았던 시기에 경영의 책임자였고, 제인 전 대표는 옥시가 주식회사에서 유한회사로 법인 성격을 바꾼 것을 비롯해 서울대 등에 의뢰한 보고서의 은폐ㆍ조작 의혹과 연관돼 있다.
 |
| 서울중앙지검 특별수사팀은 9일 오전 신현우 전 옥시 대표와 김모 전 옥시연구소장 등을 다시 소환해 강도 높은 조사에 돌입했다. 이날 신 전 대표는 9시42분 서울중앙지검 앞에서 “남은여생 참회하고 유가족분들에게 도움이 될 수 있는 방향을 모색해서 평생 봉사하며 살겠다”고 사과한 후 “검찰에 가서 성실히 조사받겠다”고 말했다. 검찰은 신 전 대표가 문제의 가습기 살균제에 대한 흡입 독성 실험이 필요하다는 점을 알면서도 실험을 하지 않고 출시한 책임을 물어 구속영장을 청구할 방침인 것으로 전해졌다. 정희조 기자/checho@heraldcorp.com |
현재 검찰은 이들 두 사람이 진실 규명을 위해 빼놓을 수 없는 ‘키맨’으로 보고 소환 준비에 만전을 기하는 것으로 알려졌다. 영국 본사가 가습기 살균제의 유해성을 알고도 판매를 강행하도록 지시했는지, 또한 제품 유해성에 대한 증거 은폐에 관여했는지 여부도 이들에 대한 조사에서 드러날 가능성이 높다. 여기에 옥시 측에 유리한 보고서를 써 준 혐의 등으로 지난 7일 구속된 조 교수가 변호인을 통해 “옥시 본사가 가습기 살균제의 인체 유해성을 사전에 알고 있었다”고 주장하면서 향후 검찰 수사에서 양측의 진실게임이 치열하게 전개될 것으로 전망된다.
조 교수의 변호를 맡고 있는 김종민 변호사(법무법인 동인)는 지난 8일 기자간담회에서 “조 교수가 (검찰 수사 때문에) 심적 고통을 느끼고 가족과 제자, 변호인 등에게 5∼6통의 유서를 썼다”며 “ ‘모든 진실을 밝혀 달라’는 취지로 유서를 적었다”고 밝혔다.
김 변호사는 “조 교수는 ‘연구가 더 필요하다’고 했지만 2011년 당시 옥시 본사 임원들이 살균제의 유독성을 알고도 ‘폐 섬유화가 발생하지 않았다’는 등 (유리한) 실험 결과만 검찰에 제출했다”고 주장했다. 그의 주장이 사실이라면 영국 본사도 책임 소재에서 자유롭지 않을 전망이다.
조 교수 측의 입장 발표와 관련해 옥시 관계자는 “현재로서는 답변드릴 수 있는 내용이 없다”고 짧게 밝혔다. 하지만 검찰의 칼날이 본사까지 겨냥할 경우 적극적인 대응으로 선회할 가능성도 배제할 수 없다.
한편 특별수사팀은 이날 오전 신현우 전 옥시 대표와 김모 전 옥시연구소장, 또다른 가습기 살균제인 세퓨를 유통한 버터플라이이펙트 전 대표 오모 씨를 다시 소환해 강도높은 조사에 돌입했다. 검찰은 신 전 대표가 문제의 가습기 살균제에 대한 흡입독성 실험이 필요하다는 점을 알면서도 실험을 하지 않고 출시한 책임을 물어 구속영장을 청구할 방침인 것으로 전해졌다.
양대근 기자/bigroot@heraldcorp.com
