27일 정치권에 따르면 당청관계는 향후 유 의원의 복당 여부에 따라 크게 요동칠 전망이다. “총선 참패의 책임은 대통령에게도 있다”는 쇄신파의 거센 비판도 변수다. 유 의원의 복당과 맞물려 박 대통령에 대한 탈당 요구가 수면 위로 떠오를 수 있어서다. 지난 26일 국회에서 열린 당선자 워크숍에서도 이런 분위기는 감지됐다. 이종구 서울 강남갑 당선자는 기자들과 만나 “박 대통령에게도 (총선 참패의) 책임이 있는 것 아니겠나. 모두가 그렇게 이야기한다”며 청와대와 친박계의 공동책임론을 꺼내 들었다.
실제 노태우, 김영삼, 김대중, 노무현 등 직선제 개헌(1987년) 이후 취임한 대통령 대부분은 임기 말 레임덕에 휘말리면서 ‘정치적 고향’을 떠났다. 박 대통령에 대한 탈당 요구 분출도 전혀 불가능한 시나리오는 아니라는 이야기다. 다만 박 대통령이 과거 “(이명박 전 대통령에 대한 탈당 요구는) 해법이 아니다. 차별화를 위한 차별화를 하지 않겠다”고 밝혔던 것을 고려하면 이를 받아들이지 않을 가능성이 크다. 전날 언론사 편집ㆍ보도국장 간담회에서 ‘배신의 정치를 향한 비애’를 또 드러낸 것도 같은 맥락이다.
당시 박 대통령은 “(당이 위기에 빠질 때마다) 비상대책위원장도 했고 대표도 했는데, 그때마다 최선을 다해 쓰러지기 직전의 당을 신뢰받는 당으로 만들기 위해 노력했다”며 “죽을 둥 살 둥 하면서 선거를 치렀고 많은 사람들이 당선됐는데, (그들이) 당선되고 나서는 자기 정치를 한다고 해 이렇게 갈라서게 된 것”이라고 말했다. 사실상 총선 참패의 책임을 비박계에 돌리는 동시에 ‘유 의원의 복당은 불가하다’고 엄명을 내린 셈이다. 당이 여전히 자신의 판단을 믿고 일사불란하게 따를 것이라는 자신감도 비친다.
난처해진 것은 새누리당이다. ‘최대한 중립적인 인물을 차기 원내대표로 내세워 계파갈등을 봉합하자’고 다짐한 지 하루가 지나기도 전에 ‘박 대통령이냐, 유 의원이냐’는 선택지를 받아들었기 때문이다. 내년 대선 승리를 위해서는 이제부터라도 청와대와 거리를 둬야 하지만(유 의원 복당 허용 및 박 대통령 탈당 요구 전제), 노동개혁과 서비스산업 육성 등 정책기조를 완수하려면 긴밀한 협조(유 의원 복당 불허 전제)가 불가피하다. 곧 구성될 새 원내지도부와 비대위의 계파성향에 정치권의 이목이 쏠리는 이유다.
이에 따라 친박계에서는 김태흠 의원이 “총선 참패의 책임을 질 ‘주연’은 김무성 전 대표”라며 “대통령에게 (총선 참패의) 책임을 전가해선 안 된다. 이것은 (대통령을 배출한 당으로서) 무책임한 짓”이라고 반발하는 등 초반 기선제압에 나서는 분위기다.
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