500여종 넘는 관련상품도 판매
동물사 문 앞에는 삼성물산 에버랜드 직원의 사원증이 걸려있다. 또 입구에는 판다 모양의 빙수와 머핀이, 출구에는 인형부터 연필, 머리핀까지 500종이 넘는 판다 상품이 모여있다. 에버랜드는 지금 ‘판다월드’다.
삼성물산 리조트부문은 21일 용인 에버랜드에서 국내 유일의 희귀 동물 판다 체험공간 ’판다월드‘ 개관식을 열고 일반 관람객들에게 판다 2마리를 본격 공개했다.
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| 에버랜드의 판다월드 개관으로 중화권 관광객이 지난해보다 50% 이상 증가할 것으로 예상돼, 관광산업 발전에도 상당부분 기여할 전망이다. [사진제공=에버랜드] |
개관식에는 김종덕 문화체육관광부 장관, 남경필 경기도지사 등 우리측 고위 관계자는 물론, 탄광밍 국가임업국 사장과 추궈홍 주한 중국대사 등 중국측 대표들도 함께했다.
김 장관은 “판다 커플 아이바오와 러바오가 양국간 2000만 명 교류의 문을 더욱 활짝 여는 ’친선대사‘ 역할을 다하리라 기대한다”고 말했다. 탄광밍 사장도 “판다들이 양국 우호 증진의 교량과 같은 존재가 되길 바란다”고 화답했다.
판다월드는 에버랜드 개관 40주년과 맞물려, 단순한 동물 사육과 전시를 넘어, ICT 기술과 결합한 세계 최고 수준의 ‘판다 체험 공간’을 목표로 하고 있다. 에버랜드 동물원 입구 지역 7000㎡ 부지에 연면적 3300㎡ 2층 구조로 조성된 판다월드는 단순 관람의 개념을 넘어, 삼성전자의 최첨단 IT 기술이 융합된 세계 최고 수준의 판다 체험 공간으로 꾸며졌다. 에버랜드는 IT가 접목된 판다월드 개관을 계기로 동물, 식물 등 자연 컨텐츠에 어트랙션이 결합된 에버랜드만의 강점을 더욱 살려, 세계 최고 수준인 국내 IT 기술과 문화가 공존하는 테마파크로 독창성을 더욱 키워 나갈 계획이다.
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| 에버랜드의 판다월드 개관으로 중화권 관광객이 지난해보다 50% 이상 증가할 것으로 예상돼, 관광산업 발전에도 상당부분 기여할 전망이다. [사진제공=에버랜드] |
김봉영 삼성물산 리조트부문 사장은 “에버랜드는 국내외 관광객들이 판다에 대해 잘 이해하고 입체적 학습이 가능하도록 삼성전자의 첨단 IT 기술을 결합해 세계 최고 수준의 판다 체험의 장을 조성했다”며 “올해 에버랜드 개장 40주년을 판다월드를 찾는 국내외 고객들이 좋은 추억을 더욱 많이 만들 수 있도록 운영에 최선의 노력을 기울여 나가겠다”고 강조했다.
에버랜드는 판다월드 개관으로 인한 경제 유발 효과가 입장객 기준으로 30만명 이상 될 것으로 기대했다. 특히, 판다를 찾는 수요로 인해 중화권 관광객 또한 지난해보다 50% 이상 증가할 것으로 예상하는 등 관광산업 발전에도 상당부분 기여할 전망이다.
최정호 기자/choijh@heraldcorp.com
