17일 외교부가 공개한 외교문서에 따르면 1985년 미국 하버드 대학에서 연수 중이던 반기문 당시 참사관(과장급)은 미국 학계·법조계 인사 130여 명으로 구성된 ‘김대중 안전귀국 보장 운동’이 김 전 대통령의 안전 귀국을 요청하는 연명 서한을 전두환 당시 대통령 앞으로 보낼 예정이라고 주미 대사관에 보고했다.
이는 ‘김대중 동정’이라는 제목의 전보로 8일 본국의 외교부 장관에 보고됐다.
반 총장은 당시 외교부 소속이긴 했지만 하버드대 케네디 행정대학원에서 연수하던 시절로 현업에서는 물러나 있는 상태였기 때문에 적극적인 보고가 이뤄진 것으로 보인다.
외교문서 등에 따르면 한국 정부는 김 전 대통령의 망명기간 동안 그의 동정을 철저하게 감시한 것으로 보인다.
당시는 김 전 대통령이 전두환 신군부 정권의 ‘내란음모사건’으로 수감 생활을 하다 1982년 말 신병치료를 위해 형집행정지로 풀려난 뒤 미국으로 건너가 망명 생활을 할 때다.
한국 정부는 김 전 대통령이 망명 2년여만에 1985년 2·12 총선을 앞두고 귀국하려 하자 귀국시 재수감하겠다고 압박하고 있었다. 김 전 대통령은 총선 직전인 2월8일 귀국했다.
주미대사관은 같은 달 11일 이 장관에게 보낸 전문에서 ‘김대중 안전귀국 보장 운동’이 당시 전두환 대통령 앞으로 보낸 서한을 첨부했다. 이들은 “국내적으로 긴장을 완화하고 신뢰를 구축하려는 노력은 모든 국가에서 대단히 중요한 일이다. 우리는 이런 노력이 귀국의 1985년 국회의원 선거, 1986년 아시안 게임, 1988년 올림픽 게임과 대통령 선거를 준비하는 데 필요한 사회적 화합을 성취하는데 중대한 요소라고 믿고 있다”고 했다.
반 총장은 김 전 대통령의 귀국 직전인 같은 해 1월30일에도 김 전 대통령과 관련된 정보를 보고했다.
주미대사관측이 1985년 1월30일 외교부 장관에게 보낸 ‘김대중 동정’ 전보에는 “하바드에 연수 중인 반기문 연구원이 보내온 85.1.23자 The Harvard Crimson 지의 김대중 관련 보도를 별첨 송부합니다”라는 내용이 적혀 있다.
하버드대학교의 교지인 ‘하버드 크림슨’지의 23일자 신문에는 김 전 대통령의 귀국 직전 인터뷰가 실렸다. 신문은 당시 김 전 대통령의 귀국 계획을 소개하며 “한국 젊은이들에게 민주주의에 대한 희망을 불러일으키길 희망한다”는 김 전 대통령의 발언을 실었다.
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