구제역 발생이 매년 반복되고 있다. 가축 질병예방, 방역대책도 매년 관행적으로 되풀이되는 중이다. 이래선 구제역 재발을 막을 수 없다는 결론이 나온다.
2011년 구제역으로 전국의 소와 돼지 염소 등 가축 348만마리가 살처분됐다. 관련 재정지출도 3조원에 달했다. 지역간 이동이 통제되고 관광산업도 위축돼 4조원이 넘는 생산유발액이 증발됐다.
그 구제역이 슬금슬금 전국으로 확산되는 양상이다. 전남 일부지역에 발생한 구제역이 최근 충남 공주에 이어 천안에도 발생했다. 방역이 되지 않고 있다는 증거다.
이런 가운데 사물인터넷(IoT) 기술로 가축 질병예측 서비스를 만든 한 벤처기업이 눈길을 끈다.
유라이크코리아(대표 김희진)는 스마트 올인원 가축 헬스케어서비스 ‘라이브케어’를 통해 구제역 발생 사전 진단을 가능하게 해준다. 이뿐 아니라 발정 및 출산주기 관리도 가능하다는 게 이 회사의 주장이다. 온도센서를 탑재한 바이오캡슐을 가축에 경구 투입해 생체변화를 실시간 감시하기 때문이다.
김희진 유라이크코리아 대표는 24일 “가축도 사람과 마찬가지로 0.1~1도의 미세한 체온변화가 질병을 예측하는 단서로 활용될 수 있다. 괴저성 유방염, 유해열, 폐렴, 기관지염, 중독증, 장염, 케토시스 등 다양한 질병을 예측하고, 빠른 대응이 가능하다”고 소개했다. 즉, 구제역으로 가축을 대량 살처분하는 일을 막을 수 있다는 것이다.
경구 투여된 바이오캡슐은 천연원료인 사탕수수로 만들어져 가축에게 무해하며, 1회 투여하면 소의 반추 위 내에 평생 안착된다. 무엇보다 체내에서 체온을 측정하기 때문에 외부환경으로 인한 측정오차가 줄어든다. 기존의 열감지센서보다 정확한 데이터를 측정할 수 있으며, 개체를 구별할 수 있는 게 특징이다.
김 대표는 “바이오캡슐의 위치파악 기능 덕분에 농장별·지역별 실시간 개체이동 파악이 가능하다. 개체 이력 정보의 임의 변경이나 위변조도 방지해 소비자들이 믿고 먹을 수 있는 시스템이 구축된다”며 “가축 각 개체별 건강상태를 정확히 파악할 수 있기 때문에 무분별한 항생제 투여도 막을 수 있다”고 밝혔다.
유라이크는 현재 경산, 안동, 전주 등의 낙농 및 한우 농장에 서비스를 구축해 운영 중이다. 질병 예찰 뿐만 아니라 발정, 분만예정일 등도 예측해주기 때문에 반신반의했던 농장주들의 만족도도 높은 것으로 전해졌다.
김 대표는 “국내도 ‘가축 질병예측 로드맵’ 작성이 시급하다”며 “생체정보를 실시간으로 수집하고, 이 정보가 모여 빅데이터가 만들어진다. 이 빅데이터를 기반으로 가축의 헬스케어 서비스를 제공하는 시스템이 요구된다”고 강조했다.
조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com
