이처럼 타임라인 표시 방법을 바꾼 것은 최근 성장 정체와 사용자 이탈에 시달리는 트위터가 ‘변신’의 계기를 찾으려는 몸부림으로 풀이된다.
트위터의 선임 엔지니어링 매니저 마이크 야르는 이날 회사 공식 블로그를 통해 이같은 변화를 알렸다.
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| [사진=게티이미지] |
그는 관심 트윗이 위에 표시되도록 하는 타임라인 기능을 시범운영한 결과 사람들이 리트윗과 트윗을 많이 해 실시간 논평과 대화가 늘어나는 것을 확인했다고 설명했다.
사용자들은 만약 이 기능이 마음에 들지 않으면 시간 역순 타임라인으로 도로 바꿀 수도 있다.
트위터는 2006년 3월 서비스 개시 이래 시간 역순 타임라인을 고집하면서 속보성과 실시간성을 강조했으나, 서비스 규모가 커지면서 이런 특징이 사용자들을 쉽게 피로하게 만든다는 지적을 받아 왔다.
일부 골수 트위터 사용자들은 이번 개편에 대해 ‘트위터는 죽었다’는 뜻인 ‘#RIPTwitter’라는 해시태그를 붙여 강한 반감을 드러내기도 했다. 트위터가 알고리즘을 통해 사용자의 트윗 읽기에 개입하는 것이 싫다는 것이다.
트위터는 수년 전부터 속보 전파 수단으로 각광을 받았으나, 서비스가 시대에 맞게 ‘진화’하지 않음에 따라 사용자들의 피로감이 심해지면서 사용을 중단하는 이들이 늘고 신규 가입자가 줄고 있다.
실제 매년 9% 이상 증가율을 보였던 트위터 총 이용자수는 지난해 4분기에는 전분기와 같은 3억2000만명에서 정체됐다. 문자메시지 이용자(SMS 패스트 팔로워)를 제외한 이용자 수는 전분기 3억700만 명에서 4분기 3억500만 명으로 200만 명이 줄었다.
트위터의 1분기 매출 전망도 기대치에 못 미쳤다. 트위터는 올해 1분기 매출을 5억9500만∼6억1000만 달러(약 7080억∼7259억원)로 전망했지만, 이는 시장 평균 전망치인 6억2710만 달러(약 7462억 원)에 미치지 못하는 것이다.
시장조사ㆍ자문기관 가트너의 브라이언 블라우 조사국장은 “새로운 이용자의 유입 없이는 좋은 실적을 낼 수 없다”며 “트위터는 부진한 현재를 어떻게 벗어날 것인지 보여주지 못했다”고 평가했다.
/hanimomo@heraldcorp.com
