14일(현지시간) 가디언 등 외신에 따르면, 플로리다에 사는 타마라 필즈는 트위터를 테러방지법 위반 혐의로 캘리포니아주 오클랜드 법원에 고소했다. 그녀는 지난 11월 9일 요르단 경찰 훈련 센터에서 일어난 IS의 총기 난사 사건으로 남편을 잃었다.
그녀는 트위터가 IS의 사상과 구호를 세계에 전파하고, 자금을 모금하고, 신병을 모집하는 데 이용됐다고 주장했다. 법원에 낸 서류에서 그녀는 “트위터가 없었다면 세계에서 가장 두려운 테러집단인 IS가 지난 몇년간 폭발적으로 팽창하는 것은 불가능했을 것이다”라며, 트위터가 공식 계정 수를 유지하기 위해 IS에 무제한적인 능력을 주고 있다고 말했다. 그녀의 주장에 따르면 IS는 트위터에 7만개의 계정을 갖고 있고, 1분당 90개의 트윗을 올리고 있다.
이에 대해 트위터 대변인은 “우리 역시 극단주의 그룹의 잔학한 행위와 그것이 인터넷 상에 미칠 영향에 대해 두려워 하고 있다”며 “폭력 위협과 테러리즘 홍보는 트위터는 물론이고, 다른 SNS에도 있을 자격이 없다는 것이 우리의 분명한 지침이다”라고 밝혔다.
그러나 IS가 SNS를 통해 홍보효과를 톡톡히 거두고, 자생적 테러리스트를 모으는 데 성공하면서 IT 업체들의 책임론은 점차 커지고 있다. IT기업들은 SNS가 의사소통의 플랫폼만 제공했을 뿐, 플랫폼에서 일어나는 일에 대해서는 책임이 없다는 태도로 일관해왔지만 압박은 점차 커지고 있다. 지난 주말 미국 정부 고위급 인사들이 IT 업계 수뇌부를 만나 테러 관련 대책을 논의한 것도 이 때문이다.
법률전문가들 사이에서는 이번 소송의 향배는 테러방지법의 적용범위를 어디까지로 볼 것인가에 따라 갈릴 것이라는 전망이 나온다. 당초 테러 집단을 제재하기 위한 목적에서 만들어진 법이기 때문에, 트위터에 테러 집단을 지원했다는 혐의를 적용할 수 있느냐는 것이다. 공화당 소속 변호사인 하밋 달리는 통신사나 페덱스 같은 회사도 테러리스트에 이용된다는 점을 짚으며, 그것도 테러 집단을 지원했다고 볼 수 있는지 논란이 있다고 지적했다.
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