“정대협 지도부는 북한을 찬양하려는 세력으로 장악됐다. 종북세력으로부터 대한민국을 지키겠다.”(어버이연합)이는 일본군 위안부 피해 문제 해결을 위한 한일 양국간 협상 타결을 둘러싸고 지난 6일 서울 중학동 일본대사관 앞 평화비(소녀상) 부근에서 연이어 열린 집회 및 기자회견에서 쏟아져나온 말들이다. 일본의 법적배상과 아베 총리의 직접 사과, 소녀상 이전 반대 등이 중심을 이뤘던 기존 분위기와 달리 주제와 벗어난 보수와 진보 측의 주장이 난무하는 등 본격적인 보혁갈등이 시작된 것.
한국정신대대책협의회(정대협)는 수요집회 24주년을 맞이한 지난 6일 외연 확장 및 투쟁 강화에 본격 나섰다. 이 과정에 민주노총을 비롯한 진보 단체가 속속 참여하며 위안부 문제를 넘어 노동ㆍ정치적 이슈에 대한 언급도 늘어났다. 이런 가운데 어버이연합ㆍ엄마부대 등 보수단체들까지 협상 반대 측을 반정부 세력 등으로 비난하는 등 갈등의 수위는 높아만 가고 있다.
6일 수요집회에 참가한 한 시민이 “위안부 문제에 대한 일본측의 진실된 사과와 배상 등을 촉구하는 것은 모두의 공통된 바람이다. 하지만, 본격적으로 보혁대결 양상이 굳어지게 되면서 이 같은 문제 해결을 위한 본질이 흐려진 채 왜곡될까 우려된다”고 말했다.
이처럼 이념 갈등 양상을 띄게 된 데는 방관이란 말에 가까울 정도로 대응하고 있는 정부도 책임을 피할 수 없다. 위안부 피해자 할머니들에 대한 설득 노력도 외교부 제1ㆍ2차관의 단 한 차례 방문에 그쳤고, 이후 열린 국립외교원의 협상 평가 토론회 등에서도 협상 반대측을 배제하는 모습을 보였다.
일각에서 정부가 위안부 피해자들을 대신해 협상에 나서 합의를 이끌어낸 만큼 보다 적극적이면서도 지속적으로 피해자들을 설득하려는 자세가 필요하는 지적이 나오는 것도 어찌보면 당연하다. 위안부 문제는 이념과 상관없이 해결해야 할 우리의 아픈 역사다. 이념갈등은 문제 해결을 위한 본질을 흐릴 뿐이다. 비록 힘들고 긴 시간이 걸릴지라도 정부가 보다 최선을 다해 설득하길 기대해본다.
realbighead@heraldcorp.com
