이 중 가장 먼저 문을 연 현대공업고등학교는 우수한 이공계 인재를 배출하는 요람으로 자리잡았다. 여기서 ‘제 2의 아산’을 꿈꾸며 누구보다 치열하게 청춘을 보낸 이들은 지금도 꾸준히 성장 중인 기업체의 대표가 됐다.
이들이 기억하는 아산의 모습은 어떨까. 또 이들이 아산으로부터 물려받은 기업가정신은 무엇일까. 박병출<사진>(53) 태현메가텍(경남 창녕) 대표는 현대공업고 2회 졸업생으로 입학식 때 인사말을 했던 아산을 롤모델로 삼고 고등학생 시절부터 지금까지 달려온 ‘아산 키즈’다.
박 대표는 1989년도 28살의 나이에 기업인의 길로 들어섰다. 회사 창립 전 5년간 다닌 회사 생활로 모은 1000만원이 가진 전부였다. 물려받은 자산 한푼 없이 혼자 힘으로 사업을 일궈나가면서 가슴 한켠에는 늘 입학식 때 먼발치서 뵌 아산이 있었다. 박 대표는 “입학식 때 정 회장님께서 사투리로 하면 된다는 근성으로 절대 포기하지 말라고 했던 것을 지금까지 간직하며 경영에 임했다”며 “힘들 때마다 ‘시련은 있어도 실패는 없다’는 책을 경영의 교과서 삼아 늘 곁에 두며 정 회장님을 본받으려고 했다”고 말했다.
박 대표는 26년 동안 기업을 이끌면서 아산으로부터 가장 본받고 싶은 기업가정신으로 늘 준비돼 있는 능력을 꼽았다. 박 대표는 “아무리 좋은 환경이라도 빈곤한 사람이 있거나 나쁜 환경 속에서도 성공하는 사람이 있는데 성공하는 사람의 특징은 늘 준비돼 있다는 것”이라며 “후자의 대표적 예가 정 회장님으로 암울한 시대 아무것도 의지할 것이 없던 시절에도 성공할 수 있었던 것은 기회가 오면 언제라도 자기 것으로 만들 수 있는 준비가 돼 있었기 때문”이라고 강조했다.
박 대표 역시 아산의 이 같은 정신을 좇아 하루 서너시간만 자며 30대를 보낸 끝에 창업 7년 만에 회사를 안정 궤도에 올려 놨다. 아산을 동경했던 고등학생은 지금은 연매출 400억원 대에 직원 120명을 이끄는 어엿한 중소기업체 대표로 성장한 것이다.
회사를 성장시키는 것 외에 박 대표가 아산을 닮고 싶어하는 부분은 또 있다. 자신이 배움의 기회를 얻은 것처럼 박 대표도 노블레스 오블리주 정신을 최종 목표라고 강조했다. 박 대표는 “정 회장님은 사업을 확장하는 시기 후학양성을 위해 학교를 세워 사회에환원하셨다. 여기서 좋은 인재가 많이 배출돼 우리 사회 곳곳에 진출했다”며 “나는 가정형편이 어려워 초등학교와 중학교를 1년씩 늦게 졸업했는데 나처럼 뒤쳐지는 후배들이 나오지 않도록 장학재단을 만드는 것이 꿈”이라고 말했다.
박 대표는 “사업을 해서 돈을 버는 것이 1차 목표지만 더 중요한 것은 돈을 가치 있게 쓰는 것”이라며 “학교를 설립하고 대북사업을하신 정 회장님을 보면서 돈을 진짜 가치있게 쓰는 모범사례라고 생각했다”고 말했다.
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