코골이 증상은 우리 주변에서 흔히 겪을 수 있는 사례로 알려져 있다. 실제로 가족끼리 잠을 잘 때, 혹은 여행을 가서 숙박을 할 때, 대학교 MT를 갈 때 등 여러 상황 속에서 다른 사람의 코고는 소리를 쉽게 들을 수 있다.
코골이 증상은 남녀를 구분하지 않는다. 흔히 여성보다 남성 코골이가 더 흔하다고 알려져 있지만 여성 코골이 사례도 충분히 많다. 주목할 점은 남성 코골이와 여성 코골이는 해부학적으로 차이가 존재한다는 것이다.
숨수면클리닉 이종우 원장은 "여성 코골이는 남성보다 증상의 세기가 덜한데 때문에 오히려 코골이 증상이 더욱 길게 나타날 수 있다."라며 "남성은 비만형 코골이가 많지만 여성은 작은 턱, 좁은 턱 중 하악 구조 이상의 골격 구조 이상을 동반하는 경우가 많다"고 전했다.
코골이 치료를 방치할 경우 수면 중 호흡이 원활하게 이루어지지 않아 더욱 큰 합병증을 초래할 수 있다. 코골이를 방치할 경우 수면 중 호흡이 멎거나 불규칙한 수면무호흡증 증상이 나타날 수 있고 나아가 뇌졸중, 당뇨병, 고혈압 등의 질환까지 나타날 수 있다. 따라서 코골이 증상이 나타났다면 적극적인 치료 자세를 견지하는 것이 중요하다.
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| <수면클리닉에서 코골이수술 받은 이의정> |
코골이 치료는 기도확장수술, 구강내장치, 양압기 등을 모두 고려할 수 있다. 대다수의 여성들은 양압기 치료 및 구강내장치 치료를 부담스러워 하기 마련. 따라서 외형 변화 없이 작은 턱의 모양을 개선시키는 수술을 선호하기도 한다.
여성 코골이 증상의 경우 수면다원검사를 실시한 뒤 이에 따른 치료 방법을 결정하게 된다. 만약 좁은 기도에 의해 코골이 증상이 나타난 것으로 밝혀졌다면 기도확장수술을 고려해볼 수 있다. 기도확장수술은 혀를 3가지 방향으로 확보한 뒤 연구개 입천장을 앞 방향으로 이동하는 원리다.
기도확장수술은 혀가 붙어있는 하악을 부분적으로 이동시키는 이설근전진술, 혀 뒷부분을 성형하여 기도를 확장하는 설근성형술, 혀를 전하방으로 이동시키는 설골고정술, 혀의 가운데 볼륨을 축소시키는 SMILE 수술, 상악 뒤쪽만 부분적으로 전방 이동시키는 경구개전진인두 등 4가지 방법이 있다. 이에 따라 전문의 진료 및 정밀 검사를 통해 수술 방법을 결정할 수 있다.
이종우 원장은 "숨수면클리닉은 코골이 증상으로 고민하는 여성을 위해 외형 변화 없거나 외형 개선이 가능한 기도확장수술을 시행하고 있다"라며 "숨수면클리닉은 미국 수면 전문의 시험을 통과한 전문의 진료, 대학병원 부교수 출신의 의료진 상주, 5만명의 임상 경험 및 5천례의 수면다원검사 경험 등을 바탕으로 여성들의 코골이 증상을 개선하는데 앞장서고 있다"고 전했다.
