지역에서 생산된 먹거리를 지역에서 소비한다는 모토로 설립된 협동조합이 있다. 부산로컬푸드협동조합(대표 김형철)은 지역 내 소비자, 농민생산자, 기업체, 지자체의 연대와 상생협력을 통해 공동번영을 추구키 위한 협동 경영체이며 농민단체와 소비자단체 등 다양한 주체들이 참여하고 있다.

부산지역의 5개 청년 식품기업들이 함께 모여 토론하며 지속가능한 경영모델을 발굴하는 과정이 첫 시작이였다. 조합설립 과정에서 유통기업, 농민 생산자, 도시 소비자 등이 자발적으로 참여하며 협동조합 정신인 협업과 연대를 진행할 수 있었다. 이후 2년간의 소통과 화합을 통해 공통의 비전을 세우고 함께 뜻을 모으면서 협동조합을 탄생시켰다. 

소비자와 생산자 모두가 만족하는 부산지역로컬협동조합의 브랜드인 자연다믐.

그러나 공동판매장과 다양한 복합체험 공간을 통해 수익을 낼 수 있는 공간과 지역과 생산자와 소비자를 연결시킬 수 있는 신선제품을 서로 연결해야 했으나 자금이 부족했다. 이에 조합원들과 함께 경영, 출자, 기타 애로사항들을 직접 몸으로 부딪히면서 매듭을 풀어 나갔다.

우선 필요한 부분은 공동 판매장이었으나 매장 임대료 및 보증금, 인테리어 비용 등이 문제였다. 매장 인테리어와 보증금은 조합원들의 출자금으로 해결할 수 있었으며 디자인 및 다양한 패키지 사업은 소상공인시장진흥공단의 지원을 받았다.

조합은 로컬푸드 정신에 따라 다양한 사업들을 전개했다. 그 첫 번째가 로컬푸드 꾸러미 사업이었다. 이는 제철 농산물을 가정에서 바로 공급받을 수 있는 시스템으로 생산자와 소비자를 바로 연결, 물류비용 및 유통 비용 절감을 통해 농민생산자와 도시 소비자 모두 이익이 되는 도농상생 모델이다.

조합의 브랜드는 `자연다믐`이다. 현재는 로컬푸드를 지역 레스토랑에 공급하는 식자재 사업을 병행하고 있으며 모 프렌차이즈에 로컬푸드 공급을 시작했다. 조합은 온라인에서는 유튜브를 홍보 매체로 이용하고 있으며 오프라인에서는 협동조합 교육과 직매장을 통한 소비자와의 교류로 마케팅도 진행 중이다.

김형철 대표는 “조합과 지역사회와의 연계를 통해 기관과 기업체가 참여하는 안정적인 판로를 개척 함으로써 생산자 소비자가 모두 만족하는 로컬푸드 문화를 선도해 나가는 이상적인 협동조합으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다. 

대전=이권형 기자/kwonhl@heraldcorp.com