고창 봉덕리 고분군은 총 4기의 분구묘(墳丘墓)로 이루어져 있다. 분구묘란 미리 흙이나 돌을 이용해 봉분과 같은 분구를 조성하고, 그 위에 매장 시설을 만드는 무덤 양식을 말한다.
이번에 사적으로 지정된 고분은 발굴조사가 완료된 1호분과 정밀지표조사, 정밀실측이 이루어진 2호분이다. 서로 맞닿아 있는 1호분과 2호분은 보존상태가 양호하고 육안으로도 형태가 뚜렷이 확인된다. 특히 동서 약 70m, 남북 약 52m, 최고 높이 약 9m에 달하는 1호분은 전북 지역 최대 규모의 분구묘로 꼽힌다.
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| 1, 2호분 항공 사진. |
일반적으로 분구묘는 평지 또는 구릉 위에 조성되나 봉덕리 고분군은 자연구릉의 경사지를 깎아 땅을 고른 후 방대형(네모진 평면에 윗면이 평평한 형태)으로 기본 형태를 조성했다. 그 위에 석실을 만든 뒤 흙으로 봉분을 쌓았다. 1호분과 2호분의 경계지점은 대규모 자연구릉을 굴착해 조성했다. 이러한 고분 축조방법은 영산강 유역을 비롯한 마한ㆍ백제지역에서는 현재까지 확인된 적이 없는 매우 독특한 사례다.
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| 1호분 4호 석실 출토 금동 신발. |
발굴조사 당시 1호분의 분구 내에서는 석실, 옹관, 석곽 등 다양한 매장시설이 발견됐다. 영산강 유역에서 확인되는 마한 분구묘의 전통성을 잘 유지하고 있는 고분으로 평가되고 있다. 특히 4호 석실에서는 화려함이 돋보이는 금동 신발과 함께 중국제청자반구호(항아리), 소호장식유공광구호(항아리) 등 다량의 유물이 출토됐다. 이를 통해 봉덕리 고분군의 축조세력이 당시 고창지역의 최상위 계층임을 알 수 있다.
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| 1호분 4호 석실 출토 중국제청자반구호(왼쪽)와 소호장식유공광구호. |
문화재청은 “묘제(墓制)의 양상과 출토 유물 등로 판단할 때 고창 봉덕리 고분군은 5세기를 전후한 시기의 백제 중앙과 지방과의 관계는 물론, 당시 중국ㆍ왜 등과의 대외 교류를 포함한 국제관계를 살펴볼 수 있어 역사적ㆍ학술적 가치가 높다”고 밝혔다.
ssj@heraldcorp.com
