대한상공회의소는 14일 발표한 ‘중국경제 신창타이 시대, 우리 기업의 대응전략 연구’ 보고서에서 “세계경제를 견인하던 2010년과 비교해 중국의 내년 수입 증가율은 22.1%에서 14.9%로 7.2%포인트 떨어지고 소비증가율은 9.4%→7.7%, 투자는 15.3%→4.7%로 감소할 것”이라고 분석했다.
신창타이란 중속성장ㆍ구조개선으로 요약된다. 브루킹스연구소에 따르면 지난 25년간 평균 9.4%이던 중국의 잠재성장률이 향후 10년간 평균 7.3%로 둔화될 전망이다.
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| 中 객장에서 괴로워하는 한 투자자의 모습. |
이에 따라 대한상의는 대중(對中) 사업을 전개하는 우리 기업에 ‘신창타이 4대 대응전략’을 제시했다. ▷차이나 인사이드에 대비한 최종재 수출 강화 ▷대륙의 지갑을 열 맞춤형 제품 ▷아시아 인프라시장 공략 ▷거래처 금융리스크관리 강화 등이 핵심 내용이다.
우선 국내기업이 주시할 대목은 ‘차이나 인사이드(China Inside)’다. 중국이 소재ㆍ부품산업을 육성해 중간재 수입을 자국산으로 대체하고 있다는 뜻이다. 중간재가 대중 수출의 73%를 차지하는 우리 기업엔 큰 위협이다. 실제 지난 2000년 64.4%이던 중국의 중간재 수입 비중은 2010년 52.1%, 2014년 49.8%로 떨어졌다. 15년간 14.6%포인트의 수입대체가 진행됐다.
한국과 중국의 기술격차도 2012년 1.9년에서 2014년 1.4년으로 좁혀졌다. 국내 섬유업계에서 “초창기 한국에서 수입하던 원단ㆍ단추 등을 최근엔 현지에서 조달한다. 중국산 기술력이 고도화해 소재ㆍ부품의 질적 향상이 두드러졌다”는 반응이 나오는 이유다. 우리 수출의 비결이던 한ㆍ중 가공무역의 공식이 깨진 셈이다.
이에 대해 대한상의는 “중간재 위주 수출구조를 소비재ㆍ자본재 등 최종재 중심으로 전환하고 신흥시장을 발굴해야 한다”고 제언했다.
이어 대한상의는 중국 내 소비증가율이 감소하고 있는 부분에도 주목했다. 보고서에 따르면 최근 4년 새 중국 내 자동차 판매증가율은 32.4%에서 6.8%로 25.6%포인트 감소했고, 가전은 15.0%포인트(18.0%→3.0%), 의류는 13.2%포인트(24.8%→11.6%) 빠졌다.
즉, 이런 소비부진에도 대륙의 지갑을 열게 한 선두 기업의 비결을 벤치마킹해야 한다는 이야기다. 전기 밥솥업체의 성공스토리가 대표적인 예다. 2005년 422만 달러이던 전기밥솥 대중국 수출은 10년 새 4배(1717만달러) 증가했다. 송의영 서강대 교수(대한상의 자문위원)는 “중국경제 소프트랜딩은 투자에서 소비로의 전환에 달렸다. 우리 기업도 소비재ㆍ서비스 혁신으로 승부해야 한다”고 조언했다.
아울러 지난 5년간 중국 내 평균임금이 35.1% 상승하면서 벌어지고 있는 중국 투자 엑소더스(투자 브레이크)에 대해서는 “삼성ㆍLG 등이 베트남ㆍ인도ㆍ인도네시아 등 포스트 차이나를 찾아 공장을 옮기고 있다. 8조 달러의 아시아 인프라 시장을 공략해야 할 때”라는 지적이 나왔으며, 급격히 얼어붙는 중국의 금융환경에 대한 우려도 빠지지 않았다.
전수봉 대한상의 본부장은 “중국 경제성장을 제약하는 요인이 많지만 일대일로(一帶一路) 전략, 신형도시화 등 신성장동력에 대한 기대도 크다”며 “중국 내 비즈니스 환경 변화에 적응하기 위한 철저한 분석이 필요하다”고 권고했다.
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