경제계는 그 동안 남북 민간교류 확대 기회가 열리면 신속히 북한과 경제협력사업을 전개하겠다는 입장이었다. 전국경제인연합회는 평양사무소를 설치해 경협의 물꼬를 트겠다고 했고, 대한상공회의소는 북한의 조선상업회의소와 협력사업을 전개하는 방안을 찾아보겠다고 밝혔었다.
이와 관련, 전경련 관계자는 25일 “남북 당국자 간 회담 재개 등 관계 진전 추이를 지켜본 뒤 평양사무소 설치 방안을 진지하게 검토하겠다”고 말했다.
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| 개성공단 전경. |
대한상공회의소 관계자는 또 ”북한의 조선상업회의소와 실질적 협력사업을 전개하는 방안을 찾아볼 계획”이라고 밝혔다.
앞서 대한상의는 지난 6월 북한의 조선상업회의소가 세계상공회의소연맹(WCF)에 참여하는 만큼 우리 경제계가 협력할 수 있는 기회를 찾아보겠다고 밝힌 바 있다. 대한상의는 특히 원산지증명 발급교육, 북한 기업인의 국내기업 시찰, 품질경영 컨설팅 등 상의가 갖고 있는 차별적 기능도 실질적 협력사업을 전개하는데 일조할 수 있을 것이라는 입장을 밝혔다.
경제전문가들은 남북경협은 민간이 자율적으로 사업을 추진하고, 정부는 당국간 협의를 통해 제도적 여건을 만드는 데 집중하는방식으로 이뤄져야 한다는 지적이다. 또 남북경협 사업을 진행하는 데 있어 선택과 집중, 확산 전략이 필요하다고 보고 있다. 장기적인 한반도 산업배치 전략을 세워 유망 업종 지역을 선정해 투자를 집중하고, 북한이 성과를 체감하게 하면서 개혁·개방을 유도해 나가야 한다는 것이다.
유망한 남북경협 사업으로는 남북간 철도연결 프로젝트, 광역두만강개발계획(GTI), 황금평 등 북중 경제특구, 러시아 철도·가스관 사업 등을 꼽고 있다. 북한의 경제개발구를 남북경협의 거점으로 우선 활용하고, 북한을 설득해 러시아 철도 가스관 사업에 함께 참여하는 방안을 검토해야 한다는 지적이 많다.
한편 무역업계는 “이번 남북고위급접촉을 통해 갈등을 평화적으로 해결하고 대화와 협상을 지속키로 한 것에 대해 크게 환영한다”며 “이번 합의가 한반도 평화와 공동 번영, 나아가 평화통일을 위한 초석이 되기를 기대한다”는 입장을 표명했다.
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