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| 덕 맥밀런 월마트 최고경영자는 일반 직원과 임금격차가 804배에 달한다. |
미국은 재계는 요즘 최고 경영자들의 봉급 논란으로 시끄럽다. 천문학적 수준으로 치솟고 있는 기업 최고 경영자들의 연봉 수준이 적절한 가에 대한 논란이다. ‘이익을 많이 낸 경영자에겐 그에 상응하는 보수를 준다’는 성과주의가 굳건하게 자리잡아온 미국이지만, 최근들어 경영자와 보통직원간의 임금 격차가 갈수록 벌어지면서 이 문제가 국가적 화두로 떠오르는 모습이다.
미국 경제정책연구소(EPI)가 지난해 제출한 분석 보고서에 따르면, 50년 전에 미국 기업 CEO는 평사원 연봉의 약 20배를 받았지만, 2013년 기준으로 그 격차는 무려 300배로 벌어졌다. 특히 이러한 흐름은 2008년 금융위기 회복 이후 더욱 강화됐다. 위기때 기업을 살려낸 공로에 대해 CEO들이 더많은 성과를 요구하면서다.
실제로 미국의 각 매체들이 조사, 보도한 바에 따르면 최고경영자들과 일반직원간의 임금 불균형은 심각한 수준이다.
미국 USA투데이가 조사 보도한 바에 따르면 S&P500대 기업 가운데 하나인 미디어기업 디스커버리 커뮤니케이션스의 CEO 데이비드 재슬러브는 지난해 1억5600만 달러의 급여를 챙겼다. 이회사 직원들의 평균연봉은 6만8397달러. CEO연봉이 일반직원의 2282배에 달한다. 이들만의 이야기가 아니다. 치포틀 멕시칸사(社)의 CEO 스티븐 엘스는 종업원의 1524배, 스타벅스의 오너이자 최고경영자 하워드 슐츠는 직원평균의 994배에 달하는 연봉을 챙겼다.
다른 매체들의 조사에서도 결과는 비슷하다. 미국의 연봉정보 전문사이트인 페이스케일이 발표한 바에 따르면 제약사인 CVS 케어마크사의 CEO 래리 J. 멜로는 지난해 총 1211만 달러의 연봉을 받았는데 이는 직원 평균 연봉의 422배에 해당했다. 세계적인 타이어 업체 굿이이어의 CEO 리차드 크레이머의 연봉 1508만 달러는 직원 평균 연봉 4만6700달러의 323배였고, 월트 디즈니의 CEO 로버트 아이거의 연봉 1703만 달러는 직원들의 282배에 달했다.
그렇다 보니 결국 정부가 나섰다. 지난 5일 미국 증권거래위원회(SEC)가 최고경영자(CEO)와 다른 직원들 간 연봉 격차를 공개하도록 하는 ′페이 레이쇼(pay ratio)′ 원칙을 승인했다. CEO 연봉과 평사원들 연봉 중간치의 격차가 얼마인지를 공개하도록 한 것이다. 상장기업들은 2017년 1월 이후 회계연도가 시작한 이후부터 임금 격차 정보를 공개해야 한다.
위원회의 결정은 논란을 낳고 있다. 위원회 승인 과정에서 5명의 최고 의원이 찬성 3표, 반대 2표로 나뉘는 등 이견이 엇갈린데 이어, 미국 상공회의소 등 기업 측에서 ′페이 레이쇼′ 원칙을 기각하기 위한 소송을 제기하는 등 순탄치만은 않은 상황이다.
우리나라의 경우도 지난 회계년도 부터 대표이사들의 연봉을 공개하고 있다.
금융감독원 전자공시를 통해 국내 주요 기업들의 페이 레이쇼(pay ratio)를 추정해 보았더니 상당수는 20~30배 수준을 보였다. 미국만큼 CEO-일반직원간의 임금격차가 심하지 않았다. 전문경영인 체제가 확실히 자리잡히지 않은데다가, 아직은 성과 보다는 연공에 대한 보상의 성격의 차원에서 CEO의 연봉이 결정되는게 일반적이기 때문이다.
다만 상대적으로 오너일가들의 연봉이 상대적으로 많이 높은 것이 눈에 띈다.
정몽구 현대차 그룹 회장의 경우 지난해 현대차에서 57억2000만원의 연봉을 받았다. 직원 평균 연봉 9700만원의 58.97배다. 정몽구 회장의 경우는 현대모비스에서도 42억9000만원의 연봉을 받았는데 이는 직원평균치의 47.67배에 달한다.
서경배 아모레퍼시픽그룹 회장의 경우는 아모레퍼시픽에서 44억3500여 만원의 연봉을 받았다. 직원 평균의 60.93배다. 구본무 LG그룹 회장의 경우 지주사인 (주)LG에서 44억2300만원의 연봉을 챙겼다. 이는 (주)LG 직원들 평균 연봉의 51.77배다.
자식들간의 경영권 분쟁으로 화제에 오르고 있는 롯데 그룹도 비슷했다. 신격호 총괄회장이 지난해 롯데쇼핑에서 받은 23억원의 연봉은 직원 평균 연봉의 68배였다. 신동빈 부회장은 15억5000만원으로 45.87배 수준이었다. 홍석조 BGF리테일 그룹 회장의 경우도 비슷했다. 홍 회장은 지난해 BGF리테일에서 28억9800만원의 급여를 받았다. 직원 평균 연봉의 61.66배 수준이다.
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| 신종균 삼성전자 사장(왼쪽), 권오현 삼성전자 부회장 |
국내 주요 기업 가운데 유일하게 글로벌 수준의 페이 레이쇼(pay ratio)를 보인 회사는 삼성전자다. 세계 최대의 제조업체로 올라선 만큼CEO들에게 성과보상을 철저히 하는 분위기가 잡혀있다.
덕분에 권오현, 윤부근, 신종균, 이상훈 등 대표이사 진은 지난해 상당한 연봉을 받았다. 특히 IM(무선통신) 사업부분을 총괄하는 신종균 사장의 경우는 지난해 145억7200만원의 연봉을 받았다. 직원평균 연봉인 1억200만원의 142배 수준이었다. 권오현 부회장은 직원들의 92배, 윤부근 CE(소비자 가전)부문 사장은 직워들의 53.8배의 연봉을 받은 것으로 조사됐다.
swan@heraldcorp.com
