영국 가디언지는 26일(현지시간) 푸에르토리코 정부가 소수의 투자자들의 자금을 얻기 위해 면세를 비롯한 각종 세금 혜택을 제공하고 있다고 보도했다. 긴축보다는 투자 규모가 큰 헤지펀드나 금융 투자자들을 이용해 부채를 갚기 위해서다.
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| 디폴트 위기에 빠진 푸에르토리코[자료=게티이미지] |
푸에르토리코는 지난 2012년부터 거액 자금을 마련하기 위해 미국 월스트리트가의 투자자나 억만 장자를 대상으로 한 면세정책 마련했다. 덕분에 월가의 개인 투자자들과 미국 슈퍼리치들이 ‘절세 도피’를 목적으로 푸에르토리코에 이주하거나 투자하는 모습을 종종 볼 수 있었다. 허지펀드계의 큰 손이라고 불리는 존 폴슨 폴슨앤드컴퍼니 대표도 지난 해 1억 달러 어치 푸에르토리코 정크 본드를 매입하기도 했다. 푸에르토리코는 미국 월가 투자자들 사이 새로운 ‘조세 피난처’로 부상하면서 현지 리조트를 매입하기도 했다.
그러나 전문가들은 푸에르토리코의 정책이 국가재정을 개선시키기보다는 빈부격차를 조장한다고 지적한다. 하비에르 발데스 사단법인 메이크더로드뉴욕(Make the Road New York) 대표는 “주민들은 과세와 긴축재정으로 힘들어하고 잇다”면서 “(금융 투자자들을 대상으로 한) 똑같은 정책을 펼칠 것이 아니라 주민과 다 같이 토론하며 적절한 정책을 찾아나서야 할 때”라고 강조했다.
munjae@heraldcorp.com
