[헤럴드경제=이슬기 기자] 조선업의 미래이자 차세대 선박으로 손꼽히는 천연가스 추진 선박 시대의 개막이 임박했다.
대우조선해양은 천연가스 추진 선박의 핵심 장비인 ‘천연가스 재액화 장치(PRS®)’의 시험 가동을 성공리에 완료했다고 6일 밝혔다.
이 장비는 대우조선해양이 지난 2012년 12월 캐나다 티케이로부터 수주한 LNG선에 탑재될 예정이다. 인도는 오는 2016년 상반기 중으로 가능할 것으로 관측된다.
이 선박에는 PRS® 기술 외에도 ‘ME-GI 엔진’ 및 대우조선해양이 자체 개발할 천연가스 공급장치인 ‘FGSS®’ 등도 세계 최초로 적용된다.
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| 최근 부산 동화엔텍 R&D 센터에서 열린 PRS 시험가동 테스트에서 시험가동을 성공리에 마치고 대우조선해양, 티케이사, 동화엔텍 관계자 30여명이 기념촬영을 하고 있다. |
LNG선은 기체인 천연가스를 액체로 바꿔 운송하는데, 운항 과정에서 일부가 자연 기화돼 버려진다. PRS® 는 기화된 가스를 재액화 해 화물창으로 돌려보낼 때 추가적인 냉매 압축기를 사용하지 않고 증발가스 자체를 냉매로 사용한다. 그만큼 선박 유지 및 운영비를 절감할 수 있다.
대우조선해양은 부산지역 선박 기자재 전문 업체인 동화엔텍에 이 장치를 발주해 제작을 끝내고, 품질 및 성능을 검증하고자 동화엔텍 R&D 센터에서 티케이 선주가 참석한 가운데 이번에 장비 시험을 마쳤다.
LNG 대신 액화질소(LN2)로 시행한 성능시험 결과 PRS® 는 대우조선해양이 선주에게 제시한 성능조건을 성공적으로 만족하는 것으로 확인됐다. 이 장치는 곧 대우조선해양 옥포조선소로 입고돼 선박에 탑재된다.
대우조선해양은 PRS® 의 품질 및 성능을 검증하고자 이미 지난해 3월 실물 제품을 제작, 국내외 선주 및 선급 관계자 50여명을 초청하여 시연회를 성공리에 마치기도 했다.
대우조선해양은 현재까지 24척의 ME-GI 엔진 적용 LNG선을 수주했고, 해당 선박 전체에 적용될 정도로 PRS® 기술은 세계 조선업계 표준으로 자리 잡고 있다.
yesyep@heraldcorp.com
