[헤럴드경제] 재작년 4ㆍ24 재보선을 통해 원내 재입성한 새누리당 김무성 대표와 이완구 국무총리 후보자가 앞으로 ‘당정 투톱’으로 국정을 이끌어가면서도 잠재적 대권주자로서 경쟁관계를 형성할 것으로 보인다.

5선의 김 대표는 집권 여당의 대표로서, 3선의 이 후보자는 다수당 원내대표에 이어 국무총리 후보자로서 거침없는 ‘성공가도’를 달리는 중이다.

김 대표는 지난해 전당대회에서 친박(친박근혜)계 좌장인 서청원 최고위원을 누르고 당 대표에 올라 단숨에 주가를 끌어올렸다. 이후 ‘상하이 개헌 발언’이나 친박계와의 갈등으로 곤경에 처하기도 했지만, 올 들어 당정청 관계에서 한층 존재감을 보이고 있다.

특히 최근 불거진 연말정산 파동을 주도적으로 수습하면서 세법 재개정을 밀어붙이고 청와대가 난색을 보인 것으로 알려졌던 개정 세법의 소급적용까지 이끌어냈다.

이 후보자는 충남도지사를 포함해 40년 공직 생활을 거치면서 행정가로서의 경륜을 쌓은 데다 ‘포스트 JP(김종필 전 국무총리)’로 통할 만큼 충청권 대표주자로 떠오른 가운데 총리 후보로까지 지명돼 일약 대권반열에 성큼 올라섰다.

원내대표 시절에는 김 대표와 함께 새누리당의 ‘투톱 체제’를 구축, 새해 예산안을 12년 만에 법정 시한 내 처리하고 새정치민주연합 원내대표가 교체되는 진통 속에서도 ‘세월호 특별법’ 합의를 이뤄내는 등 협상력과 뚝심을 과시했다는 평가를 받았다.

새누리당 투톱으로 6개월간 손발을 맞춘 김 대표와 이 후보자는 총리 인사청문회 관문을 넘으면 당정의 투톱으로 관계가 재설정된다.

정치권에선 이들이 당정 투톱으로서도 무난하게 조화를 이뤄낼 것이라는 관측이 많다. 각자 ‘수평적 당청 관계’(김무성)와 ‘대통령에 쓴소리 하는 총리’(이완구)를 강조한 터여서다.

김 대표가 자신의 의사와 무관하게 차기 대권을 노릴 유력한 잠룡으로 꼽히는 가운데 이 후보자 역시 총리직을 성공적으로 수행할 경우 대권주자 입지를 확고히 다질 수 있어 시간이 갈수록 두 사람 사이에 미묘한 긴장감이 흐를 가능성도 배제할수 없다.

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