원내대표 자리는 이완구 원내대표의 국무총리 후보 지명으로 공석됐고, 새누리당에서 원내대표 출마를 공식선언하기는 이 의원이 처음이다.
4선의 이 의원은 25일 여의도 당사에서 원내대표 출마선언 회견을 통해 “많은 분이 당의 미래를 걱정하고, 나라에 위기가 닥치지 않을까 우려도 한다”면서 “쓴소리보다 더 강한 것이 바로 옳은 소리로서 국민과 나라를 위한 옳은 소리를 내겠다”고 말했다.
이 의원은 “당내에 불필요한 잡음이 발생하지 않도록 원내대표로서 소통과 화합의 아이콘이 되겠다”면서 “혁신의 아이콘 김무성 대표와 똘똘 뭉쳐 여권의 결속으로박근혜 정부를 성공시키고 내년 총선에서 반드시 승리하겠다”고 밝혔다.
이 의원은 “진정한 변화는 자기희생에서부터 비롯된다는 것을 현장에서 체득했다”면서 “이제는 말로만 하는 친서민정책, 경제민주화, 복지정책은 국민이 외면할 것”이라고 지적했다.
이어 이 의원은 “유연성을 갖춘 저는 초·재선의원 시절 서슬 퍼렇던 DJ(김대중전 대통령), 노무현 정권의 부정부패를 파헤친 최고의 저격수였다”면서 “두 번의 정책위의장과 대선기획단장을 역임하며 총선과 두 차례 대선 승리를 이끈 정책변화의 주도자이기도 했다”고 강조했다.
이 의원은 지난달 24일 해양수산부 장관 직에서 물러나 당에 복귀했으며, 지난 2011년 이후 공식적으로 원내대표 경선에 4번째 도전한다.
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