[헤럴드경제=천예선 기자]애경그룹 계열의 국내 최대 LCC(Low Cost Carrier∙저비용항공사) 제주항공(대표 최규남)이 2015년 초부터 신규노선 확대에 나선다.
제주항공은 오는 1월8일부터 부산~괌 노선에 주2회(목∙일요일) 일정으로 신규취항한다고 6일 밝혔다. 부산~괌 노선은 인천공항이 아닌 제주항공의 지방발 첫번째 대양주 노선이다.
제주항공은 또 오는 2월13일부터 대구와 중국 베이징 노선에 주3회(월∙수∙금요일) 일정으로 운항을 시작한다. 국적 LCC 중 처음으로 중국의 수도 베이징에 진출하는 것이다.
제주항공의 이번 부산~괌 노선 신규취항은 기존항공사의 독점노선을 공략한다는 점에서 항공여행에 대한 소비자의 선택권이 넓어지는 것은 물론 실질적인 항공운임 인하효과 등이 나타날 것으로 기대된다. 현재 부산~괌 노선은 대한항공이 유일하게 주4회 운항하고 있다.
또한 소비자 편익 증대와 함께 중국과 동남아시아에 편중된 제주항공의 부산발 국제노선을 대양주까지 확대한다는 점과 함께 여행사들도 다양한 상품구성이 가능해진다는 점에서 부산∙경남지역 주민의 괌 여행이 한결 수월해질 전망이다.
제주항공은 오는 1월8일 오전 10시 김해국제공항 국제선 VIP 의전실에서 최규남 제주항공 대표이사 등이 참석한 가운데 취항식을 가질 예정이다.
제주항공은 올해 부산발 국제선 노선을 지속적으로 확대하며 공격적인 행보를 이어갈 계획이다. 현재 부산~방콕 노선을 매일 운항하고 있는 제주항공은 계절성 전세기로 다음달 26일까지 부산~태국 치앙마이 노선을 주4회(수∙목∙토∙일요일) 운항하고, 3월28일에는 부산~스자좡 노선에 주2회(화∙토요일) 운항할 예정이다.
제주항공 관계자는 “김해국제공항은 부산∙대구를 중심으로 경남∙북 지역의 여행객이 많아 중단거리 국제노선에 대한 수요가 충분하다”며 “인천공항을 거치지 않고 훨씬 저렴하고 합리적인 비용으로 안전하고 편리하게 해외여행을 즐길 수 있도록 지속적으로 부산발 국제선을 늘려나갈 계획”이라고 말했다.
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