DMB는 스트리밍 동영상 서비스가 대중화되면서 입지가 좁아졌다. 하지만 데이터 비용에 민감한 소비자나 스포츠 마니아들에겐 여전히 인기다. 데이터 비용이 없이 안테나만 뽑으면 어디서든 10여개 채널을 볼 수 있다는 장점때문이다.
닐슨코리안클릭이 최근 발표한 ‘모바일 영상 앱 순이용자 규모‘에 따르면 모바일DMB 사용자는 10월 기준 1061만4465명으로 VOD 중심 앱인 ‘유튜브’에 이어 2위를 기록했다. 고화질 기능과 소셜네트워킹서비스(SNS) 등을 탑재한 업그레이드 버전인 ‘스마트DMB’의 사용자수까지 합치면 1200만 명 내외로 방송 앱 중 최다 사용자 규모를 자랑한다.
한국DMB 관계자는 “지상파 방송 라이브 중심의 무료 앱에선 DMB 이용자들이 여전히 많고, 특히 월드컵과 아시안게임 등이 열린 6월과 9월엔 폭발적인 사용률을 보였다”며 “DMB가 천대 받고 있다고 말하지만, 여전히 사용자들 사이에선 선호도가 높은 기능”이라고 밝혔다.
하지만 외산은 물론 국산 스마트폰 중에서도 DMB 안테나가 빠진 모델이 늘어나고 있다. 메탈 테두리나 방수기능 등을 이유로 이어폰이 DMB 안테나 역할까지 하도록 만든 스마트폰이 늘고 있지만, 불편한건 사실이다. 온라인 커뮤니티 등에선 이어폰 안테나를 대체하기 위한 팁까지 공유되고 있을 정도다. 또 터치펜 등 이어폰 단자를 이용한 안테나 겸용 악세서리의 판매도 꾸준하다.
제조사들이 DMB 안테나를 제외하는 이유는 다양하다. 삼성전자 갤럭시S5의 경우 방수ㆍ방진을 위해 내장 안테나를 제외한 것으로 알려졌다. ‘갤럭시S5’ 개발 단계에서 DMB 시청 기능을 제외할 것으로 알려졌지만, 외부 탈착신 안테나를 제공하는 방식으로 대체했다. 국내 사용자의 DMB 선호도가 여전히 높다고 판단한 때문이다.
이전 모델인 ‘갤럭시S4 액티브’에 DMB 기능이 제외됐던 이유도 바로 방수ㆍ방진이다. 충전단자와 이어폰 구멍에 고무 마개를 달아 물의 침투를 막을 수 있었지만, DMB 안테나의 경우엔 내장형에 뽑아 쓰는 형태로 탑재되기 때문에 방수 기능에는 적합하지 않다는 결정이었다. 업계 관계자는 “DMB를 기본으로 탑재하는 것이 국내폰을 선호하는 소비자들에겐 필수적”이라며 “방수 안테나 개발이 이뤄지고 있지만 아직 상용화 단계는 아니기 때문에 DMB 안테나를 제외하는 것”이라고 밝혔다.
컨셉트 뿐만 아니라 디자인과 고객 사용행태에 따른 전략적인 선택도 있다. 팬택의 베가 아이언2는 일체화된 금속 테두리 디자인을 위해 DMB 안테나를 포기했다.
DMB 안테나를 위한 외부ㆍ내부 설계는 일체화된 디자인에서 피할 수 없는 고민거리다. 상단에 구멍을 내고 내부 공간을 확보하는 것과 함께, 안테나를 뽑기 위해 필수적으로 분리형을 지향해야 한다. 대용량 데이터 요금제를 사용하는 소비자가 많아진 만큼 고화질의 동영상 스트리밍 수요가 많아진 현상도 디자인적으로 자유로운 선택권을 제시했다. 자연스럽게 디자이너들은 부가적인 옵션을 제외하고 일체화된 디자인을 선호하게 됐다. 실제 베가 아이언2의 디자인적인 만족도는 높은 것으로 나타났다.
주요 구매층의 사용행태에 따른 전략도 있다. 4가지 페르소나(성격)로 개성을 중시한 LG전자의 ‘아카’는 주요 구매층이 젊은 세대라는 점에서 안테나를 제외했다. LG전자 디자인팀은 ‘아카’의 기획단계에서 젊은 세대들이 DMB를 즐기는 스타일을 연구했다. 그 결과 중장년층과는 달리 지하철, 버스 등 공공장소에서 대부분 이어폰을 착용한 채 시청한다는 결론을 내렸다.
LG전자 관계자는 “젊은 세대들이 대부분 이어폰을 착용하고 DMB를 사용하는 사용성 측면과 미니멀한 디자인을 위해 이어폰 안테나를 택한 것”이라며 “원가절감 의견도 있지만 제조비용 차이는 크지 않다”라고 밝혔다. 보급형 단말기에 DMB 안테나를 탑재하는 경우도 많기 때문에 원가절감 차원의 접근은 아니라는 설명이다.
andy@heraldcorp.com
<표ㆍ그림> 모바일 영상 앱 순이용자 순위 (괄호안은 스마트DMB 사용자)
1월 - 11,044,189 (930,575)명 = 총 11,974,764명
2월 - 11,435,042 (1,101,379)명 = 총 12,536,421명
3월 - 10,394,138 (941,858)명 = 총 11,335,996명
4월 - 10,888,871 (881,619)명 = 총 11,770,490명
5월 - 10,241,528 (889,401)명 = 총 11,130,929명
6월 - 13,085,266 (1,288,365)명 = 총 14,373,631명
7월 - 10,167,718 (909,095)명 = 총 11,076,813명
8월 - 10,482,109 (949,420)명 = 총 11,431,529명
9월 - 10,920,447 (1,183,320)명 = 총 12,103,767명
10월 - 10,614,465 (1,174,969)명 = 총 11,789,434명
