Dear Annie: I am a 14-year-old high school freshman who is depressed about my future. As a result of my premature birth, I have a heart defect and lung problems and am very small for my age. Recently, my family went to a local park. It was humid, and I was so worn out that my older brother let me ride on his back. Some classmates saw me and thought it was funny, so now all the kids at school have nicknamed me “Baby.” But what really depresses me is the thought that I’m always going to be smaller than my peers. My doctor estimates I probably won’t grow taller than 5-foot-1. I want to be a normal teenager. I want a girlfriend and to have fun hanging out with my friends.애니에게: 제 미래에 대해 우울해 하고 있는 14세 고등학교 1학년생이에요. 전 조산으로 태어나서 심장 기형과 폐 문제가 있고 제 나이에 비해 키가 아주 작아요. 얼마 전 가족끼리 공원에 갔어요. 습한 날씨였고 너무 지쳐서 형이 절 업었어요. 반 친구들 몇 명이 절 보곤 웃기다고 생각했나 봐요. 이젠 학교의 모든 애들이 절 ‘애기’라는 별명으로 불러요. 하지만 정말 우울한 건 제가 항상 또래들보다 작을 거라는 거예요. 병원에선 제가 152㎝ 이상 자라지 않을 거래요. 전 평범한 10대이고 싶어요. 여자친구도 사귀고 싶고 친구들과 놀러 다니고 싶어요.
Our school is having a freshman dance. I want to take a date, but every girl I have asked has turned me down, and some have even laughed at me. One female friend told me girls think I’m cute, but they’d be embarrassed to be seen with me. I am scared this is how things are always going to be for me. I don’t want to live a lonely life. I want to have kids someday. I have had fleeting thoughts of suicide, but I would never do that to my family. Any advice on how I can make myself taller so girls will stop seeing me as a little kid? -- Too Small
우리 학교에서는 신입생 댄스파티를 해요. 저도 데이트 상대를 데려가고 싶지만 신청하는 여자애들 모두 거절을 했고 어떤 애들은 절 보고 웃기도 했어요. 이성친구 하나는 여자애들이 절 귀엽다고는 생각하지만 저와 함께 가는 건 쑥스러울 거라고 한대요. 앞으로도 계속 이럴까 봐 겁이 나요. 외로운 삶을 살긴 싫어요. 언젠가는 아이들도 갖고 싶어요. 문득 자살 생각도 하곤 하지만 가족들에게 그런 짓은 절대 못할 거예요. 어떻게 하면 키가 커서 여자애들이 절 꼬마로 보지 않게 할 수 있을까요? -- 너무 작아요
Dear Too Small: We won’t lie to you. It is more difficult for men of small stature to attract women, but it isn’t impossible. First, you have to meet girls who are more mature than 14-year-olds who are overly concerned with appearances. You’ll have better luck out of high school. In the meantime, develop your personality so you are attractive to someone who is interested in a kind, decent, intelligent guy with a good sense of humor, no matter how tall he is. And for inspiration, consider all the male celebrities who are not exactly towering over you -- guys like Prince, Jon Stewart, Tom Cruise, Martin Scorsese, Kevin Hart, Josh Hutcherson, Ringo Starr, Dustin Hoffman, Spud Webb, George Stephanopoulos, Paul Simon, James Madison and Seth Green. Their height didn’t stop them.
너무 작은 분께: 거짓말은 않을게요. 키가 작은 남자가 여성의 마음을 끄는 건 일반 남자보다 더 어려워요. 하지만 불가능하진 않아요. 우선 외모에 지나치게 신경을 쓰는 14살 여자아이들보다 성숙한 여성을 만나야 합니다. 고등학교를 졸업하면 더 나아질 거예요. 한편 키가 어떻든 간에 친절하고 지적이고 유머감각을 갖춘 남자에게 관심이 있는 사람의 마음을 끌도록 자신의 인격을 개발하세요. 그리고 프린스, 존 스튜어트, 톰 크루즈, 마틴 스콜세지, 케빈 하트, 조쉬 허처슨, 링고 스타, 더스틴 호프만, 스퍼드 웹, 조지 스테파노풀러스, 폴 사이먼, 제임스 매디슨, 세스 그린 등 키가 그리 크지 않은 남자 유명인들을 생각해 보세요. 그들에게 키는 문제가 아니었어요.
